花清淺聲音平穩：“花家永遠是你的後路，你放寬心。大嫂待大哥三分好，大哥必還你七分。奶是什麼脾性，你心裡也清楚。”
她把碗往孫美麗手裡一塞，指尖碰了碰那節被拽紅的手腕，轉身踏出一步，目光掃向孫家眾人。
聲音冷了下去：“你們若還這般無理取鬧，我便去請里正來評理。”
鄭明娘從地上爬起來，拍了拍塵土，尖著嗓子嚷：
“一個被人退過親、沒人要的姑娘，往後還有誰肯娶？我家美麗心腸軟，沒把你趕出家門，已經算厚道了！你如今是花家的媳婦，將來要當家做主的，就任由這麼一個被退親的姑娘賴在花家？往後吉安怎麼提親娶媳婦？你弟呢，叫旁人指指點點，這日子還過不過了？”
孫美麗攥著碗，指節泛白。花吉安三歲了，正是要臉面的年紀，往後在村裡怎麼抬頭，她比誰都清楚。可這話從親孃嘴裡嚷出來，味道全變了。
“你胡說八道什麼！”花清寒第一個反應過來，抬腳就要往前衝。
花清禮幾乎同時跨出一步，兩兄弟一左一右護在花清淺身前，伸手指著鄭明娘。
花清寒雙拳攥得死緊，胸口起伏，聲線發沉：“岳母，念在你是美麗母親的份上，我們一忍再忍。你若再敢對淺淺說出半個字——”
他說到一半便住了口，牙關咬得腮幫子繃出稜角。
“哎喲！花家女婿要欺負岳母了，大家來看看啊！”
暮色一寸寸沉下去，院子裡的吵鬧聲還在嗡嗡響。灶膛火光透過門縫漏出來，把一院子人的影子拉得忽長忽短。
花清淺站在那兒，差點脫口罵一句“破事”，話到嘴邊拐了個彎：
“鄭大娘，你要鬧，我便陪你鬧到里正跟前去。你要講理，我便坐下來同你講。你挑一樣。”
鄭明娘見花清淺不接話，反把話頭撥回自己身上，臉上掛不住。她眼珠一轉，一屁股坐在地上，捶著地哭嚎起來：
“哎呀！大家聽聽啊！這花家姑娘是要逼死我老婆子啊！我閨女嫁到你們花家，沒過過一天好日子！如今你們倒好，嫌棄她孃家窮，攛掇著要和離！我告訴你花清淺，今兒個不給我個說法，我老婆子就賴這兒不走了！你們花家要是還要臉面，就拿五兩養老銀子出來！”
她一邊嚎，一邊拿眼偷瞄花清淺和孫美麗。見孫美麗臉色煞白，又扯著嗓子加了一句：
“美麗！你倒是說話啊！你忘了你弟弟還沒定親？我一把屎一把尿把你拉扯大，容易嗎？你現在翅膀硬了，嫁了人家就不管孃家死活了？”
孫美麗端著碗的手指在抖，熱水晃出來濺在手背上，燙出一片紅印子，她像是沒覺著疼。她想張嘴，喉嚨裡像堵了團棉花，擠出幾個字都發顫：
“娘……你別鬧了……吉安還在屋裡……”
鄭明娘哭聲一頓，隨即嚷得更響：“你還知道吉安？你要是真為了吉安好，就該替他把名聲立住了！有這麼一個退過親的小姑子，往後他議親的時候人家怎麼看他！”
花清淺看著鄭明娘撒潑，腦子裡卻不受控制地閃過一頁泛黃的書頁，那上面白紙黑字寫著“孫美麗斷親，花家分崩”。她記得自己當初翻到這兒還罵了一句“作者淨會虐人”，如今真站在這一地雞毛裡，才明白那八個字底下壓著多少柴米油鹽的沉。
她忽然笑了一下，聲音不高不低，卻清清楚楚送進每個人耳朵裡：
“鄭大娘，你說要五兩銀子，是吧？”
鄭明娘哭聲一頓，耳朵豎了起來：“怎麼？你肯給了？”
花清淺轉頭看向花清寒，語氣平淡得像在說今兒晚飯吃什麼：
“大哥，要不這樣吧。你就跟大嫂和離得了。”
院子裡一靜。花清禮、花清寒、孫美麗，三個人齊刷刷釘在花清淺臉上，像是頭一回認識她。
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