日頭墜在西山脊上，院牆的影子拉成一張弓。
陳桂香第三次走到院門口，手搭在門框上朝村口那條路望。灶上鐵鍋裡的水咕嘟咕嘟翻滾，她都沒管。
“死丫頭，去個鎮上一整日，日頭落還不回來。”
花清淺從賬本上抬起眼：“奶，大姑帶著梨兒姐，許是耽擱了。”
“耽擱？耽擱什麼？晌午就該到家的路。”陳桂香回身抓起水瓢，朝鍋裡狠狠一砸，水花濺出來，“黃文財那一家子混賬，別是在路上攔了——”
話沒說完，院外傳來喊聲。
“娘！開門！”
陳桂香三步並作兩步，一把拉開院門。花耕棗站在門外，肩上挎著布包袱，黃梨兒跟在身後。兩人衣裳上沾著灰，頭髮也有些散，可花耕棗眼眶泛紅，面上卻藏不住歡喜。
陳桂香一把攥住她胳膊：“怎麼才回來？”
花耕棗嘶了一聲，縮了縮手臂。陳桂香只當沒聽見，攥得更緊。
“娘，辦妥了。”花耕棗從包袱裡取出一卷文書，雙手遞過來，“戶籍改好了，梨兒從今往後姓花，喚花梨兒。縣衙那邊還幫我立了女戶。”
“女戶？”陳桂香心頭一震，“立女戶要不少銀錢使吧？”
花耕棗搖頭，眉眼舒展開來：“沒使錢。戶房書吏說，是淺淺認得的一位公子提前打過招呼，一併辦妥了，不曾多收分毫。”
一家人齊齊看向花清淺。
應是燕臨川提前託了人。
花清淺被盯得不自在，略一沉吟，緩聲道：“應當是城裡一位東家幫的忙。改日尋個機會，請周掌櫃代為致謝。”
花耕棗鬆了口氣：“難怪戶房書吏格外通融。”
陳桂香展開文書，白紙黑字寫得明白：小女更名花梨兒，花耕棗單獨立女戶。她抬眼：“立女戶，你是打定主意不再尋人家了？”
花耕棗點頭：“娘，我只想好好照看梨兒，將來給她尋一門好親事。”
“這事以後再談。”陳桂香嘆了一聲，把文書遞還給花耕棗，嘴角到底翹了翹。
花清禮湊過來看了一眼，笑道：“恭喜表妹。”
花耕山也湊過來，搓著手，憋了半天憋出一句：“好，好，好。”
陳桂香瞪他：“你就知道說好。”
花清淺轉頭朝灶邊揚聲：“大嫂，煮些吃食，慶賀一番可好？”
孫美麗手裡的鍋鏟在鐵鍋上颳了一下，刺耳。她沒回頭，只應了一個字：“好。”
花耕棗又從包袱裡取出另一卷文書，遞給顧承業：“這份是你們顧家這一房遷來青河村的戶籍文書，也一併辦妥了。”
顧承業連忙雙手接過，連聲道謝：“多謝花家大姐費心。”
花清淺目光落在花梨兒身上。花梨兒手指絞著帕子，勉強笑了笑。花清淺走近一步，輕聲喚她：“梨兒，可是心裡有事？”
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