花梨兒攥緊帕子，眼眶紅透，小聲補了一句：“他們還想搶娘包袱裡那幾十文錢。”
院裡靜了一瞬。
花耕山手裡的茶碗“頓”在桌上，水濺出來，順著桌沿往下滴。他沒擦，雙拳慢慢握緊。
花清寒從凳子上站起來，臉漲得通紅：“黃文財那個畜生！我——”
“坐下。”陳桂香沒回頭，聲音不高。
花清寒站著沒動，胸膛起伏。花清禮伸手按住他胳膊，使了使力，把他按回凳子上。
陳桂香鬆開花耕棗的手腕，轉身進了堂屋。片刻後拿了藥膏出來，指尖蘸了藥膏，塗在那些勒痕上，動作很輕，嘴裡的話卻硬：“立了女戶，戶籍斷開了，他們再敢上門，直接扭去里正那兒，送縣衙。有官府的憑據在，由不得他們撒野。”
花清淺這才開口：“大姑，你和梨兒表姐往後去鎮上，遇到事就去一品樓找周掌櫃。”
花清禮點頭：“淺淺說得是。撞見黃文財祖孫，不必同他們爭執，儘快躲開，回來報信。”
花耕棗勉強扯了扯嘴角：“我記下了。”
陳桂香把藥膏蓋上，壓在花耕棗手裡，轉頭朝灶臺揚聲：“美麗，鍋裡添些菜，簡單吃一頓。”
孫美麗往灶膛裡塞了把柴，火苗竄起來，映得她臉上明暗不定。她沒應聲，只把鍋鏟在鐵鍋裡翻了兩下，菜葉入鍋，“滋啦”一聲響。
花清淺看在眼裡。大嫂今日話少，但鍋鏟磕鍋沿的聲音比往日多。她沒多說什麼，只走過去，從灶臺上拿了碗筷，一樣樣擺到桌上。
陳桂香在桌邊坐下，把布包著的銀錠攏到面前，一枚一枚碼齊，碼到第三枚，手停了。
“手裡能動用的，一百零六兩。”她沒抬頭，“買三處宅基、山包，去四十三兩。餘下的，起屋、置辦作坊物料。”
花清禮擱下筆：“木料分清楚。作坊搭曬架、倉房隔斷，用後山慈孝竹與雜木，只出人工砍伐搬運錢。宅院正樑、門窗框架、青磚、生石灰，省不得，全去鎮上買。”
花清淺接過話：“兩處屋舍同時動工，磚瓦用量不小。跟窯主定千塊青磚，談批價。石灰用量大，問能不能包牛車送到村口。”
顧承業從懷裡摸出九兩銀子，擱在桌角：“嬸子，這是地基的銀子。使費得記清楚，僱人、運貨的牛車錢，順道一同議價。”
花茂林拿起煙桿，填上菸絲，點著火，抽了一口。煙氣緩緩吐出，他才開口：“明日我同去。磚瓦、石灰、大梁檁條，當面議價。問清腳錢、交貨日子。起屋不能等，窯裡燒磚趕不上，耽擱動工，反倒麻煩。”
陳桂香望著銀子，輕聲道：“賬要算細。物料之外，泥瓦匠、木工工錢，都要留出。不能全押在料上，人手錢接不上。”
話到這兒，孫美麗把鍋鏟往灶臺上一擱，擦著手走過來，眼睛盯著桌上那包銀子。
“要我說，先蓋房子。人住得舒坦了，才有力氣折騰作坊。再說，清禮要說親，總不能讓人家姑娘嫁進來，連間像樣的屋子都沒有。”
灶膛裡柴火噼啪一聲爆開。
陳桂香沒接話。花茂林也沒接話。兩人一齊看向花清淺。
“淺淺，怎麼說？”
花清淺沉吟片刻，緩聲道：“這邊，也要全部推翻了重蓋，灶房、堂屋、臥房一併起。作坊新蓋，蓋幾間休息的屋子，往後作坊忙起來，可以臨時過夜、帶餐。人手接不上，就歇在院裡，不必來回跑。”
孫美麗嘴唇動了動，到底沒說。她把水瓢從鍋沿上拿起來，轉身回了灶臺。
陳桂香把銀錠重新用布裹上，掃了一圈眾人：“那就這麼定。明日去鎮上。”
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