臘月初三。
寅時剛過，花耕棗便摸黑起了身。灶上燒著火，她手腳麻利地將豆腐、豆漿、豆渣餅分裝妥當，連擱豆腐的木屜板也一一碼上車。
一家人匆匆扒了幾口粥，花茂林換了身新的深青色直裰，趕車的差事交給了花清禮。
花清淺回屋搬出兩隻揹簍，用厚布蓋得嚴嚴實實。剛拎出來，陳桂香便斜她一眼：“躲在屋裡神神叨叨的，裝的什麼？”
“今日的底氣。”花清淺笑了笑，故意賣關子。
顧承業上前接過一隻，入手沉甸甸的，眉頭微動，卻沒吭聲。花清淺自己背起另一隻，心中暗自詫異，近來氣力見長，想來是常飲靈泉水的緣故。
陳桂香立在門口，往花耕棗手裡塞了兩個煮雞蛋，又回頭叮囑：“晚歸就搭陳大叔的牛車。”
隨後目光落在花清淺臉上，“去鎮上問價，磚瓦木料樣樣費銀，多砍價，別事事求最好，一步一步來。”
“曉得了奶。”花清淺嘴上應著，心裡卻想：既然要建安家的宅院，根基便要扎穩，能用好料的，絕不將就。
孫美麗在灶邊撇了撇嘴，低聲嘟囔：“豆腐賣得再好，也不夠填坑的。”
陳桂香回到灶邊，拿起一把竹筅帚，一下一下刷洗著大鍋。眼角餘光瞥到孫美麗，淡淡開口：“如今一日能掙幾百文，看不起了？”
孫美麗聞言身子一僵：“那個，不是您想的那樣。”
“那是怎樣？”陳桂香停下手，抬眼看她，“怨淺淺不肯把酸漿點豆腐的法子交給你？”
孫美麗沒吭聲。
“那是清淺給耕棗母女的立身根本。你少打主意。”
孫美麗垂著頭，聲音低低的：“奶，我曉得了。”
——
馬車上了路。
陳桂香與顧秋菊連夜鋪的軟墊，倒不覺得顛。花清禮駕車輕車熟路，半道上竄出一條野狗，他猛拉韁繩，車身一晃，顧承業笑罵：“清禮，這一車貨要是翻了，今日全家喝西北風。”
“小舅瞧你說的！上回翻車那是馬的問題，不是我的問題。”花清禮揚聲應道，又壓低嗓子嘀咕了一句，“坐好了。”
花清淺側頭看他一眼，沒說話。她從小挎包裡取出幾張圖紙，鋪開，遞到眾人中間。
“這張是小舅家的二進院落，你們一家六口，往後成了親也夠住。後院挖處地窖，存糧放物。”
她又展開一張，望向花茂林：“爺，這是三進的院子。後院灶房那側開道小門，再蓋三間屋子，大姑與梨兒表姐住。左邊角落闢個小跨院，留給我住，可好？”
花茂林煙桿在手裡轉了一圈，沒點著，半晌才開口：“你早就算計好了，不願同大夥擠在一處。”
“爺，我這樣的，住哪兒都一樣。”
“退過親怎麼了？退過親就不是花家人了？”花茂林聲音不高，煙桿在掌心一磕。
花耕棗連忙開口：“淺淺，是大姑對不住你……”
“大姑別多心。”花清淺搖頭，“我想單獨住，是我自己的主意。”
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