第二章 暗流
中秋宮宴的訊息傳到偏院的時候，林清晚正蹲在院子裡和泥。
準確地說，是在淘洗從後花園溪邊挖來的黏土。她把泥巴揉成團，放在木盆裡加清水反覆漂洗，等粗砂沉底後再把上層細泥漿倒進另一個盆裡沉澱。反覆三遍之後，盆底終於積了一層細膩如脂的泥漿，顏色灰白，手感滑膩，和南宋官窯的胎土成分相近，用來調補配材料再合適不過。
她端著泥漿正要回屋，嬤嬤就來了。
還是上次那個嬤嬤，姓周，府里人都叫她周嬤嬤。但今天的態度和上次判若兩人，遠遠地就堆起了笑臉，手裡還端著一盤桂花糕，隔著老遠就招呼開了。
“林姑娘，老奴來給您請安了。”
林清晚把木盆放在桌上，轉過身來。周嬤嬤已經跨進了院子，臉上的笑容像是用漿糊粘上去的，紋絲不動。她今天穿了件八成新的石青色比甲，髮髻上換了根銀鎏金的簪子，顯然是從箱底翻出來的行頭。
“嬤嬤有事？”林清晚問。
“喲，瞧姑娘說的，沒事就不能來給您請安了？”周嬤嬤把桂花糕放在桌上，目光在桌上那把修復中的茶壺上停了停，嘴角不自覺地抽了一下，“姑娘這是......還沒修完呢？”
“快了。”
“那就好那就好。”周嬤嬤搓了搓手，壓低聲音道，“姑娘，老奴今兒來是有件要緊事。八月十五中秋宮宴，太后娘娘發了話，今年要大辦，滿城三品以上的官員都要攜眷出席。咱們王爺也要去，府裡的意思是......讓姑娘您隨行。”
林清晚正拿布擦手，聞言動作微微一頓。
隨行。也就是說，她要以宸王女眷的身份參加皇家宮宴。
一個沖喜的庶女，連族譜都沒上，按規矩連宮門都不配進。現在卻要她去參加太后親自主持的中秋大宴，這是抬舉，還是試探？抑或是有人等著看她出醜？
“這是王爺的意思？”她問。
“是。”周嬤嬤答得飛快，像是怕她多問，“王爺親口吩咐的。衣裳首飾明兒就送來，姑娘只管好好準備，到時候別給咱們王府丟人就行。”
她說完這句，大概自己也覺得語氣不對，趕緊又堆起笑臉補充道：“老奴的意思是，姑娘頭一回進宮，規矩什麼的得學一學。要不老奴明兒找個人來教姑娘？”
“不必。”林清晚走到桌前坐下，重新拿起那把壺，對著光看壺嘴補配的弧度，“規矩我懂一些，夠用了。”
她說這話的時候語氣平平淡淡的，像是在說今天天氣不錯。但周嬤嬤聽在耳朵裡，總覺得這句話哪裡不對，一個被林家丟出來的庶女，能懂什麼宮規？可看她的神情，又不像是吹牛。
周嬤嬤訕訕地站了一會兒，見林清晚已經重新低下頭去修壺，完全沒有繼續搭理她的意思，只好行了禮退出去。
走到院門口，她又忍不住回頭看了一眼。
那個女人坐在桌前，左手執壺右手執刀，腰背挺得筆直，側臉在樹影下顯得格外沉靜。她的動作極慢極穩，刀尖在壺嘴補配的材料上細細地刮削，每一刀都精確得像是用尺子量過的。
周嬤嬤忽然想起來一件事。
林家送到府裡的嫁妝單子上，只寫了“庶女林氏一名，隨行衣物兩箱”，連陪嫁丫鬟都沒有。整個京城都知道，這位林侍妾是林家的棄子。可她來府裡這麼多天，從沒見她掉過一滴眼淚，也沒聽她抱怨過一句。她就像一個被摔碎了又拼起來的人，把所有裂縫都藏得嚴嚴實實，誰也看不出來她疼不疼。
周嬤嬤打了個寒顫，加快腳步走了。
主院書房裡，蕭玦正在看一封信。
信是從北境送來的，用的是軍中密報的傳遞路線，八百里面加急，送到京城的時候信紙上的火漆還是溫的。送信的人叫衛淵，是他當年在北境一手提拔起來的副將，如今替他守著邊境三十萬大軍。
信上只寫了八個字。
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