第十章 御前
暮色降臨時，宮城方向亮起了一片不同尋常的燈火。
林清晚跟著蕭玦走進宮門時，天色已經全黑。風很大，宮道兩旁的燈籠在風裡劇烈搖晃，投下動盪不安的影子。蕭玦一路沉默，只在她跨過宮門門檻時伸手扶了她一下。他的手指比風還冷，但掌心是熱的。
他們徑直去了慈寧宮。太后的宮裡燈火通明，桂嬤嬤已經在門口等候，將他們引入後殿。太后端坐在羅漢榻上，面前放著一隻打開了的紫檀木盒。那三封信端端正正地擺在明黃緞子上，像三件等待審判的證物。
“都來了。”太后抬眼看了他們一眼，聲音比往日多了幾分疲憊，“皇帝在御書房。他說今晚不看奏摺，想清靜一會兒。但哀家已經讓人傳了話，他會來的。”
林清晚忽然想起了什麼。她朝太后行禮之後，從袖中取出兩本冊子，一本是沈懷瑾親筆手稿，一本是三年前從大理寺檔案中調出的信件抄本。她將兩本冊子一併放在條案上，對太后說：“太后娘娘，如果要讓皇上相信這三封信是偽造的，不能只靠嘴說。妾身需要當堂比對字跡、紙張和墨跡。這些東西可以佐證。”
太后點了點頭，示意她收好，然後看向蕭玦。她的目光裡有擔憂，有心疼，還有一種藏了許久的決心。
“老四，你想好了嗎？今晚之後，你和太子之間就真的沒有回頭路了。”
“母后，兒臣從未想過回頭。”蕭玦的聲音很平靜，像一潭深不見底的水，“沈懷瑾等這一天等了三年。兒臣只是替他走完這段路。”
太后沉默了一會兒，然後嘆了口氣，聲音很輕：“沈懷瑾是個好官。他若不是那麼剛直，不會死得那麼慘。哀家當年不該病那一場。”
殿內沉默了。風從窗縫裡鑽進來，吹得燭火搖晃不定。林清晚站在蕭玦身後，看著燭火把他的影子投在牆上，又長又瘦，像一把出了鞘的劍。
“皇上駕到。”
內侍尖細的聲音從殿外傳來。蕭玦和林清晚同時站好，太后也正了正衣襟。片刻後，皇帝大步走了進來。他穿了一身明黃色暗龍紋常服，身形中等，面容清瘦，眉宇間帶著濃重的倦色。讓林清晚意外的是，這個掌握大周最高權力的男人並沒有她想象中那麼威嚴逼人。他看上去像一個已經被國事壓垮了半邊的中年人，只有那雙眼睛還保留著帝王的銳利。
皇帝看到蕭玦時腳步頓了一下，然後揮手說：“都坐吧。母后深夜叫朕來，有什麼事？”
太后看著皇帝，開門見山：“哀家今日派人去東宮檔案室查了些東西，發現了幾件要緊的事。你且坐下，聽清晚說。”
皇帝的目光落在林清晚身上，帶著幾分疑惑和審視。林清晚不卑不亢地行了一禮，然後從頭講起：從她如何進入東宮檔案室，如何找到那三封信，到她對信件真偽的初步判斷。她說得條理分明，每一個判斷都有依據。皇帝的眼神從疑惑變成了認真，又從認真變成了凝重。
“你說那三封信是偽造的，有什麼證據？”皇帝的聲音沉了下來。
“證據有三。”林清晚說，將那三封信和沈懷瑾的親筆手稿並排擺在皇帝面前。她先指出那個最明顯的破綻：“沈大人寫‘懷’字，右下角從來不點。這是他避先帝諱的私習，朝中知者甚少。但這三封信的落款處，右下角那一點點得清清楚楚。”
皇帝低頭去看，臉色已經有些變了。林清晚接著說：“其次，信紙的材質和沈大人慣用的紙不同。沈大人的信箋用的是單向簾紋竹紙，纖維細密均勻。這三封信用的紙更厚更粗，簾紋斜向交織，與沈大人常用紙不符。第三，墨跡太新。三年前的松煙墨，早該沒有氣味了。但這三封信上的墨跡湊近了聞，仍有淡淡的松煙味，且紙張邊緣有蠟痕。這是做舊的手法，用蠟封紙面，再以煙燻或茶染做出舊色。”
皇帝的目光在信紙和手稿之間來回掃了好幾遍，手指幾次要伸過去拿信，又收了回來。他的臉色越來越沉，眉宇間凝著一股風暴。
“這三封信當年是誰當眾展示的？”皇帝的聲音極低，壓著怒意。
“太子殿下。”蕭玦說，聲音平靜得有些過分，“那日在朝堂上，太子舉著這三封信讓滿朝文武傳閱，指其為沈懷瑾通敵的鐵證。沈懷瑾被押出京前，沒有說過一句為自己辯解的話。因為他知道，字跡可以仿，但私印仿不了；信紙可以做舊，但骨子裡的東西做不了。他等著有人能看懂。可惜，看懂的人今天才來。”
殿內安靜得只能聽見燭火偶爾爆裂的細響。皇帝的臉色從青到白，又到黑，最後像是被人當胸打了一拳，整個人都佝僂了下去。他閉上眼，沉默了很長時間。
“朕也有錯。”他的聲音忽然變了，帶著幾分蒼老，“當年太子拿出這三封信的時候，朕信了。滿朝文武都在逼朕，說證據確鑿，說沈懷瑾是通敵的奸臣。朕沒有親自查，也沒有讓人細看那三封信。朕對不起沈懷瑾。”
太后在一旁紅了眼眶，但沒有說話。蕭玦站在皇帝下首，神色依然冷峻，但眼中有一絲極淡的動容。
殿門忽然被推開了。太子蕭珩大步闖了進來，衣冠凌亂，額角帶汗，身後跟著兩個想要阻攔卻不敢的太監。他看到皇帝和蕭玦都在，又看到那三封信擺在案上，臉色驟變，但很快又鎮定了下來。
“兒臣聽說四皇叔深夜進宮，來給父王請安，不想打擾了。”太子的聲音很恭敬，但呼吸有些急促，顯然來得很急，“父王，今日不是不議政嗎？”
皇帝慢慢抬起頭來看他。那目光讓太子渾身一凜。
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