生理學上有個概念叫“神經反應時”，即從感知到決策再到行動的時間差。這差距，往往決定著生死。在馬克那兩名手下因江戰的嘲諷而出現瞬間遲疑，手指尚未扣下扳機的剎那，江戰動了。他的動作沒有絲毫花哨，卻快得超出了人類視覺的捕捉極限，如同一頭蓄勢已久的獵豹，又如一道撕裂黑暗的閃電。
他身形矮伏，並未直線衝擊，而是以一個不可思議的角度側滑，左手如鐵鉗般扣住左側槍手的手腕，向上一抬一扭，槍口瞬間調轉，指向天花板。幾乎同時，他右肘如重錘般向後搗出，結結實實地砸在右側槍手的肋下。兩聲悶哼幾乎同時響起，左側槍手因手腕劇痛和槍口失控而短暫僵直，右側槍手則被搗得氣息斷絕，彎下腰去。江戰毫不停歇，左腳為支撐，右腿如鞭抽出，鞋底狠狠掃在左側槍手的太陽穴上。那人連哼都沒來得及哼一聲，直挺挺地栽倒。右側槍手剛從劇痛中緩過氣，試圖舉槍，江戰已如影隨形般貼上，一記手刀精準地劈在其頸側，徹底了結戰鬥。
整個過程，不過兩三秒。馬克甚至沒來得及做出任何有效反應，只覺得眼前一花，伴隨兩聲令人牙酸的骨裂和悶響，他的兩名得力干將已如爛泥般癱軟在地。江戰站在原地，輕輕拂了拂袖口上並不存在的灰塵，臉上帶著一絲慵懶的譏誚，彷彿剛才只是隨手拍死了兩隻蒼蠅：“一比零。看來，職業選手和熱身隊員，差距還是不小的。”
明夏從窗簾後閃身出來，看著地上昏迷的兩人，介面道，語氣裡帶著同樣的嘲弄：“ ，重要的是，比賽要以我們的勝利告終。”
江戰豎起食指，輕輕晃了晃：“中尉，勝負的關鍵，在於選手的應變，和……持續控場的能力。”他抬腕看了眼手錶，指標指向凌晨一點，“時間差不多了。計劃該進入下一階段了。”
凌晨一點的鐘聲，如同喪鐘，敲響在阿瑟?謝爾頓將軍的臥室裡。電話鈴聲尖銳地劃破寂靜，將沉浸在夢鄉中的將軍驚醒。他不滿地咕噥著，摸索到話筒，還沒放到耳邊，一個刻意壓低、卻帶著不容置疑命令口吻的聲音傳來：“‘太陽不在黑暗中升起’。”（暗語）
阿瑟將軍一個激靈，徹底清醒，睡意全無。他壓低聲音，謹慎應答：“‘月亮不如太陽明亮’。（應答暗語）馬克？是你？深更半夜，出什麼事了？”他身旁的夫人也被驚醒，不安地望著他。
電話那頭的馬克，語速極快，帶著焦躁：“亞瑟，沒時間細說！我們遇到了一個大麻煩！一個Z國情報人員，為了華人社群那件事，潛入了悉尼！非常危險！我們找到了他的藏身處，但他偷襲得手，逃脫了！必須立刻除掉他，否則後患無窮！”
阿瑟將軍心頭一緊，冷汗瞬間浸溼了睡衣：“什麼？Z國特工？馬克，這……這和我有什關係？我能做什麼？”他聲音發乾，帶著本能的抗拒。
馬克厲聲道，不容置疑：“將軍，你身居要職！我們可以偽造證據，將那份失竊的檔案，或者另一份更重要的，栽贓到他身上！讓他成為替罪羊！但必須快！趕在風聲傳開之前！”
阿瑟嚥了口唾沫，喉嚨發緊：“可是馬克先生，這太冒險了！現在是凌晨，我如何在不驚動任何人的情況下進入研究所？萬一檔案失竊被發現，我首當其衝！”
“笨蛋！”馬克在電話那頭低吼，“你是副所長！有權在任意時間進行安全突擊檢查！這是你的職責！你現在就去研究所，以常規檢查為名，進入檔案室，取走那份檔案，然後立刻宣稱檔案失蹤！你要表現得憤怒、痛心疾首，嚴厲追究守衛責任！這樣，你就是保衛國家機密的英雄！而那個Z國特工，則會揹負竊密罪名，被我們當場擊斃，或者，由警方通緝！一石二鳥，明白嗎？”
阿瑟將軍的心臟狂跳起來。英雄？這個詞彙像毒藥一樣侵蝕著他的理智。他彷彿看到自己站在聚光燈下，接受媒體採訪，表彰他對國家安全的卓越貢獻，甚至……更高的職位在向他招手。恐懼逐漸被一種扭曲的興奮取代。他舔了舔乾澀的嘴唇，聲音裡帶上了一絲狂熱：“馬克先生，您真是……神機妙算。好！我這就去辦！檔案取出後，如何交給你？”
“我會開著一輛藍色小車，在你前往國防部的必經之路上等候。你只需把檔案交給我，然後繼續去報案。記住，動作要快，要自然！”馬克的聲音帶著一絲不易察覺的詭異笑意。
“好！一言為定！”阿瑟將軍結束通話電話，一種孤注一擲的瘋狂湧上心頭。他猛地掀開被子，跳下床，一邊胡亂套上制服，一邊對目瞪口呆的妻子吼道：“起床！我有緊急公務！”他看著鏡中自己因激動而漲紅的臉，竟莫名地笑了起來，喃喃自語，“馬克?斯奈德，真是個天才！這計劃天衣無縫！很快，阿瑟?謝爾頓將軍就會成為國家的救星，媒體的寵兒……也許，總督的職位也並非遙不可及！”他越想越興奮，甚至哼起了一支歡快的小調，渾然不覺自己正一步步走入深淵。
凌晨兩點半，阿瑟將軍的專車氣勢洶洶地駛入軍事研究所大門。他帶著幾名親信警衛，直奔核心檔案室。一番“仔細”檢查後，他一拳砸在厚重的橡木桌面上，聲嘶力竭地咆哮：“失職！嚴重失職！！這麼重要的檔案，怎麼會不翼而飛？！你們都是幹什麼吃的！全部給我寫檢查！等待軍法處置！”他演技逼真，憤怒之情溢於言表，嚇得在場警衛面無人色，連大氣都不敢出。阿瑟將軍冠冕堂皇地發表了一通關於國家安全、忠誠義務的訓話，然後帶著“滿腔悲憤”，鑽進汽車，朝著國防部方向疾馳而去。
一齣研究所大門，他臉上那副憤怒的偽裝瞬間瓦解，取而代之的是一種壓抑不住的得意笑容。他輕輕敲擊著方向盤，哼著不成調的曲子，心情愉悅得像去赴一場盛宴。很快，車燈照射到路邊停著的一輛藍色小車。阿瑟減緩車速，降下車窗，用刻意壓低卻難掩興奮的聲音說道：“朋友，久等了。‘太陽不在黑暗中升起’。”
然而，預想中的回應並未傳來。藍色小車旁，站著一個身穿澳大利亞警服的年輕人，面容冷峻，眼神銳利如鷹。他上前一步，亮出證件，聲音平穩卻不容抗拒：“阿瑟?謝爾頓將軍？我是警務處雷蒙德少尉。我們有理由懷疑，您車中藏有失竊的軍事機密檔案。請允許我搜查。”
阿瑟將軍臉上的笑容瞬間凍結，如同撞見了鬼魅。他瞪大眼睛，難以置信地看著這個不速之客，聲音因極度的驚駭而顫抖變形：“少……少尉？你……你無權……這是誣陷！你應該通知憲兵……”
雷蒙德少尉禮貌卻冰冷地打斷他，從口袋中掏出一份蓋著鮮紅印章的逮捕令：“將軍閣下，這是憲兵司令部簽發的特別搜查令。現在，請您配合。”他不再多言，示意身後兩名警員上前。阿瑟將軍如同被抽掉了脊樑，頹然靠在座椅上，眼睜睜看著警員們熟練地開啟他的公文包，從夾層中取出了那份標著“絕密”的檔案。雷蒙德少尉舉起檔案，對著車內的阿瑟晃了晃，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“將軍，人贓並獲。很遺憾，您被捕了。”
阿瑟將軍徹底癱軟，面如死灰。在被警員押解上警車的途中，他失魂落魄地喃喃道：“馬克……是馬克?斯奈德……是他指使我……是他讓我把檔案給你的……”雷蒙德少尉冷冷地瞥了他一眼，拿起對講機，聲音清晰而冷靜：“總部，我是雷蒙德。目標已抓獲，檔案追回。重複，目標已抓獲，檔案追回。根據線報，嫌疑人聲稱受馬克?斯奈德指使。申請對馬克?斯奈德實施監控及抓捕。”阿瑟將軍猛地抬起頭，眼中充滿了絕望和難以置信——線報？馬克指使？這一切，究竟是怎麼回事？！
