他看了一眼站在身後的韓貴。
韓貴的手早已經按在刀柄上了。看到李芝蘭的目光，他身體微微前傾，決定以自己的命為代價殺了劉之協。他知道自己不是影子的對手，但只要能在第一時間殺掉劉之協，就算自己死了，對方也就沒了人證。
只是就在此時，影子動了！
沒有人看清他是怎麼動的。只是眨眼的功夫，他已經站在了韓貴面前，一隻手掐住了韓貴握著刀柄的手，另一隻手的短刀抵在韓貴的喉嚨上。
韓貴悶哼一聲，手腕劇痛，刀柄脫手，“鐺”的一聲掉在地上。
“我說過，”影子的聲音沙啞低沉，“動一下，你的喉嚨就碎了。”
韓貴的臉漲成了豬肝色，喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，一個字也說不出來。
李芝蘭的護衛們想要上前，但看到韓貴被制住的場面，全都僵在了原地。不是不敢，是來不及,影子的動作太快了，快到他們連刀都沒拔出來。
德林朝影子使了個眼色。影子鬆開了韓貴的手腕，但短刀還抵在他的喉嚨上，沒有移開。
“李老爺，”德林走到李芝蘭面前，彎下腰，與他的眼睛平視，“我今天不是來找你麻煩的。如果我想殺你，昨晚你在家裡就死了，用不著等到今天。”
李芝蘭的嘴唇在發抖，但他沒有低頭。
“你想怎樣？”
“我想跟你好好談談。”德林直起身，環顧了一下廳內的人，然後看著李芝蘭，“不過,這裡人多眼雜，不方便說話。李老爺，其它人先退下。就我們兩個，好好談談。”
護衛們面面相覷，猶豫了一下，退出了會客廳。
德林也朝影子點了點頭。影子收刀，退到門口，但沒有走遠。韓貴捂著手腕，滿臉怨毒地盯著影子，也被李芝蘭揮手趕了出去。
廳內只剩下德林和李芝蘭兩個人。
德林拖了一把椅子，坐到李芝蘭對面，翹起二郎腿，雙手交叉放在膝蓋上。
他的表情變了。
不再是那個笑眯眯的、帶點痞氣的年輕人，而是一個沉穩的、冷靜的、帶著一種超越年齡的深沉的佈局者。
“李老爺，”德林開口了，聲音不大，但每個字都很重，“你知道大巴山上現在有多少人嗎？”
李芝蘭沒有回答。
“三萬多。”德林豎起三根手指，“三萬多活不下去的百姓，被官府逼得走投無路，上了山，跟了王聰兒。他們不是天生的匪，他們只是想活命。”
李芝蘭的眉頭微微皺了一下。
“你跟我說這些做什麼？”
“因為我想讓你知道，”德林的身體前傾，目光直視李芝蘭，“大巴山上的那三萬人，不是你的敵人。他們可以是你的合作伙伴。”
李芝蘭愣住了。
“你想想，”德林站起身，走到窗前，推開窗戶，外面是一小片花園，幾株臘梅還在開著，金黃色的花瓣在陽光下閃閃發光，“大巴山上有什麼？棕皮、桑絲、藥材、木材、竹子，漫山遍野都是。這些東西在山上不值錢，可運到山下，經過你的手加工、轉賣，能翻多少倍？”
他轉過身來，看著李芝蘭：“棕皮可以編繩索、制蓑衣、做床墊，你拿到市面上賣，利潤至少三倍。桑絲可以織綢，川綢雖然比不上杭綢，但也不差，賣到北方去，利潤五倍起。藥材更不用說，大巴山裡的天麻、杜仲、黃連，都是上品，賣到藥鋪裡去，十倍利潤都不止。”
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