德林猛地站起來，椅子向後一倒，“哐當”一聲砸在地上。
“到了？在哪兒？”
“在江面上，還有五六里地。兩艘大船，掛著李芝蘭的旗號。屬下派了人在江邊盯著，一看到船就回來報信了。”
德林大步走到門口，又停下來，轉過身看著李長庚，嘴角上揚，眼睛裡全是光：“李大人，走吧，接船去。”
江邊，秋風凜冽。
兩艘大船正在緩緩靠岸，船帆被風吹得鼓鼓的，像兩隻白色的巨鳥。船身上漆著“李記”兩個大字，船頭的旗杆上掛著一面藍色的旗子，旗上繡著一個“李”字。船板上站著幾十個人，有的在收帆，有的在拋錨，有的在往岸上張望。岸上已經聚了不少人——廟街的百姓沒見過這麼大的船，都跑來看熱鬧。
船靠岸了。跳板搭下來，一個人從船上走下來。
影子看清那人的臉，愣住了。
劉之協！
李芝蘭潛伏在白蓮教的那個臥底，劉之協！
他穿著一身玄色的勁裝，腰間別著兩把短刀，身後跟著穿著統一深藍色勁裝的兵丁，腰間別著火銃，背上揹著大刀，步伐整齊，氣勢洶洶。
“怎麼是他？”，影子好奇的看向德林。
“怎麼不能是他？其實劉之協還是很有能力的，只是時運不佳，不過遇到老爺我，自然會給他個出人頭地的機會”。
德林一笑。劉之協能在白蓮教裡隱藏了近兩年，而且能自己逃出李芝蘭的官府的截殺，多多少少說明這傢伙是有點正本事的。
“影子你知道嗎？走投無路的人，如果你能給他一條路，他一定會對你很忠誠的”。
影子沒有說話，他忽然發現，不管白蓮教還是這個李芝蘭，都不會對劉之協留下活口，所以劉之協想要活命，只能靠德林。
德林迎上去，“怎麼樣，一路上還順利嗎？”
劉之協抱拳，聲音沙啞：“公子，貨都在船上，一船烈酒，一船羽絨服。另外——”。
他側身，讓出身後的五十個火銃手，“這五十個人，是 紀先生從最新招募的神機營中挑選出來的，個個會使火銃，槍法準。紀先生說了，庫頁島那邊不太平，公子身邊不能沒有護衛。”
德林看著那五十個火銃手，心中湧起一股暖流。五十個火銃手，加上他從吉林調來的二百精兵，一共二百五十人。守一個島，夠了。
德林點了點頭，沒有多說什麼，轉身指揮人手卸貨。
烈酒一罈一罈地搬下來，羽絨服一包一包地扛下來，碼頭上很快就堆成了一座小山。廟街的百姓圍在四周，指指點點，議論紛紛。
“這是什麼酒？聞著好烈！”
“那衣服看起來好輕，能暖和嗎？”
“這人是誰啊？弄這麼多東西做什麼？”
德林沒有理會那些議論，只是站在碼頭上，看著那些貨物從船上搬下來，又搬上他們自己的船。他要連夜裝船，明天一早就出發。
當天晚上，德林在驛站裡召集了所有人,李長庚、影子、劉之協，還有那十六個從廟街招募的嚮導。
煤油燈下，德林攤開那張手繪的庫頁島地圖，手指點在北端的海岸線上。
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