德林的手微微發抖。這道聖旨，等於把東北邊防的大權，全交給了他。便宜行事！這四個字，意味著他可以繞過六部，直接調動資源。這是多大的信任，又是多大的壓力。
“臣，”德林跪下來，深深叩首，“定不辱命。”
嘉慶擺了擺手：“起來。回去準備吧。過了年，你就回庫頁島去。朕等著你的好訊息。”
德林站起身來，收起聖旨，正要退出，嘉慶忽然叫住了他。
“德林。”
“臣在。”
“那個拿破崙的故事，朕看了。寫得不錯。讓那個說書的繼續講，朕倒要看看，拿破崙最後怎麼樣了。”
德林忍住笑，躬身道：“臣遵旨。”
走出乾清宮的時候，陽光正好。冬天的太陽不烈，照在身上暖洋洋的。德林深深地吸了一口氣，冷空氣灌進肺裡，刺得生疼，但他覺得渾身都是勁兒。
宮裡迴響著太監尖細的嗓音，遠處傳來鐘鼓聲，一聲接一聲，在紅牆黃瓦間迴盪。
德林大步走出宮門，頭也不回。巴圖爾和影子和一隊尼夫赫火槍手在門口等著，見他出來，連忙迎上去。
“師父，”巴圖爾問，“皇上怎麼說？”
德林拍了拍他的肩膀，笑了：“皇上說，讓咱們回去好好幹。”
巴圖爾咧嘴笑了，露出一口白牙。
德林翻身上馬，回頭望了一眼紫禁城。紅牆黃瓦，在陽光下熠熠生輝。城樓上，幾隻烏鴉飛過，“啊——啊——”，叫聲在寒風中飄散。
“走吧。”德林打馬向前，“明年的事還多著呢。”
馬蹄噠噠，一行人消失在了長安街的盡頭。
德林在京城鬧出的動靜，傳到有心人耳朵裡，自然少不了彈劾。
臘月二十六，都察院左都御史劉鐶之率先發難，上了一道措辭嚴厲的奏摺。
“德林以副都統之職，不務邊防，不練士卒，乃於京師重地傳播外洋邪說，蠱惑人心，其心可誅。其所述《西洋戰國策》一書，荒誕不經，以西洋蠻夷比附中原聖賢，實屬大逆不道。所繪世界地圖，誇大外洋疆域，貶低大清版圖，尤為悖謬。請旨將德林革職拿問，焚燬其書，禁絕其圖，以正人心而端風化。”
這道奏摺一上，和珅一黨立刻跟進。御史們像聞到血腥味的鯊魚一樣，紛紛上摺子彈劾德林。罪名五花八門——“妖言惑眾”有之，“私通外洋”有之，“圖謀不軌”有之，“僭越妄為”有之。恨不得把德林釘在恥辱柱上，永世不得翻身。
嘉慶壓了三天，沒有批覆。
第四天，刑部、順天府同時出動，把天橋一帶的說書人抓了好幾個。鐵嘴劉機靈，聽到風聲連夜跑了，跑到了通州，躲在一個親戚家裡。文萃堂的周老闆被叫去問話，鋪子裡的世界地圖和華夏地圖全部被查封，連印版都被砸了。一時間，京城裡風聲鶴唳，人人自危，茶樓裡再也不敢提“拿破崙”三個字。
德林聽到這些訊息的時候，正坐在福府的書房裡烤火。巴圖爾氣呼呼地衝進來，說師父，那些當官的太壞了，憑什麼不讓說書？憑什麼封地圖？德林笑了笑，往炭盆裡添了一塊炭，不緊不慢地說：“巴圖爾，你說，一顆種子埋在地裡，被人踩了一腳，還能發芽嗎？”
巴圖爾想了想，說：“能。只要土沒踩死，就能。”
“對。”德林拍了拍手上的灰，“種子已經埋下去了。茶樓不讓說，他們可以在家裡說；書局不讓賣，他們可以互相借閱抄寫；官府能管住大街上的嘴，管不住炕頭上的嘴。等著吧，過不了多久，你會看到更多人偷偷談論拿破崙，談論西洋，談論火器。”
巴圖爾將信將疑，但師父說的，他信。
果然如德林所料。明面上沒有人敢公開談論了，但私底下——茶館的雅間裡，官員的宴席上，文人的詩會中，甚至達官貴人的後花園裡，人們依然在交頭接耳，竊竊私語。拿破崙、法蘭西、火器、大炮、世界地圖，這些新鮮的名詞像野草一樣，在禁令的縫隙裡瘋長。
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