七月初三，德林抵達成都。
金應琦在總督衙門見到德林的時候，差點沒認出來。這個年輕人比他離川時瘦了一大圈，顴骨高高凸起，眼窩深陷，但那雙眼睛依然亮得像兩把出鞘的刀。
“德林！”金應琦快步上前，一把抓住他的胳膊，“你可算來了！”
“金大人，情況如何？”德林顧不上寒暄，直接問。
金應琦的臉色沉了下來，拉著德林走到輿圖前，手指點在川北的一個地方：“德楞泰大人已經到了，帶著三萬餘人，本來是要守成都的。但冉天元的人馬在包家溝一帶活動，德楞泰大人怕他們繞過成都去打川西，就派楊遇春、羅思舉率軍出城迎擊。沒想到，中了冉天元的埋伏。”
“包家溝？”，德林看著輿圖，心裡一沉，自己緊趕慢趕還是晚了一步。
歷史上這三萬多清軍，可是在包家溝被冉天元的人給全殲了的。現在已經被墨困，不知道還來得及不。
“在江油境內，兩邊是山，中間一條溝，地形險要。楊遇春和羅思舉的部隊被圍在裡面，已經六天了。糧草快斷了，彈藥也快沒了。德楞泰大人急得嘴角起泡，可手頭已經沒有多餘的兵了——成都城防不能空，其他地方也要守。再這樣下去，包家溝那三萬多人，怕是要……”
金應琦沒有說完，但德林明白他的意思。三萬多人，如果被圍殲，四川就完了。
“德楞泰大人現在在哪？”
“在綿陽。離包家溝不到百里。”
德林轉身看了看身後的巴圖爾和影子，又看了看金應琦：“金大人，給我準備三百匹好馬，路上換著騎。我帶人去包家溝。”
金應琦愣住了：“你帶多少人？”
“一百二十人。”
“一百二十人？！”金應琦以為自己聽錯了，“冉天元有兩萬多人，你帶一百二十人去，不是送死嗎？”
德林搖了搖頭：“不是去打仗，是去救人。金大人，你幫我做一件事——派人去冉天元的大營，傳我的口信。就說，德林來了，要跟冉天元談談。先禮後兵，談不攏再打。”
金應琦看著德林的眼睛，那雙眼睛裡有一種不容置疑的篤定。他咬了咬牙，點了點頭。
“好。我派人去。你要什麼，儘管說。”
“火藥、鉛彈、乾糧，給我備足。還有，給我找一份包家溝附近的地形圖，越細越好。”
金應琦立刻讓人去準備。不到一個時辰，三百匹快馬、足夠的彈藥乾糧、一份詳盡的包家溝地形圖，全部備齊。
德林沒有在成都多待一刻鐘。他帶著巴圖爾、影子和一百二十人，翻身上馬，連夜出城，向川北疾馳而去。
七月初五，德林抵達綿陽，見到了德楞泰。
德楞泰是滿洲正黃旗人，乾隆朝的老將，身材魁梧，聲如洪鐘，但此刻滿臉疲憊，眼中佈滿血絲。
他握著德林的手，聲音沙啞：“德林世兄，你可算來了。楊遇春和羅思舉被圍在包家溝，已經有六天了。我派人衝了幾次，都衝不進去。冉天元的人在溝口架了柵欄、挖了壕溝，還有火銃手守著，強攻損失太大。”
德林攤開地形圖，仔細看了一遍。包家溝是一條狹長的山谷，南北走向，長約十餘里，東西兩側是陡峭的山坡，溝底有一條小河。
溝口在南端，北端是封閉的絕壁。冉天元的人馬佔據了溝口和兩側的山坡，把楊遇春的部隊死死困在溝裡。
“德楞泰大人，”德林指著地圖，“溝口這一段，守軍有多少？”
“至少三千人，而且都是冉天元的精銳。”德楞泰嘆了口氣，“我試過夜襲，但他們的防備很嚴，每隔幾十步就點一堆火，根本摸不進去。”
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