冉天元抬起手，帳內安靜下來。他看著徐亮基，目光裡有疑惑，有期待，還有一絲說不清的複雜。他了解徐亮基，這個人不是貪生怕死之輩，更不會被德林幾碗酒就收買了。他寫這個字，一定有他的道理。
“徐先生，為什麼？”
冉天元的聲音很平靜。
徐亮基深吸一口氣，把昨晚跟德林的對話，一五一十地說了出來。
德林說的歷史週期律、土地兼併、工業革命、供應鏈，他沒有漏掉一個字。帳內的頭領們聽得半懂不懂，但都安靜了下來。
他們從沒見過徐亮基這副模樣，像是一個讀書人見到了另一座更高的山，眼裡有震撼，有歎服，還有一種說不清的迷茫。
“元帥，”徐亮基說完，嘆了口氣，“德林這個人，不是普通的官。他對天下的看法，比我想得深、想得遠。他說大清的問題不在滿漢，在制度。我不完全同意他的話，但有一句話，我覺得他說得對。”
“什麼話？”
“就算推翻了大清，換了漢人做皇帝，過個一兩百年，還是老樣子。土地兼併，官逼民反，換了一個又一個朝代，老百姓的日子從來沒有真正好過過。除非——換一種活法。”
冉天元皺起了眉頭：“換一種活法？怎麼換？”
徐亮基把德林說的工業、工廠、蒸汽機那一套轉述了一遍。
頭領們聽得雲裡霧裡，冉天元卻聽得很認真。他讀過幾年書，腦子比在座的都快，徐亮基說的這些，他雖然不全懂，但隱隱覺得——那是一條他沒見過的路。
“徐先生，你說了這麼多，還是沒有回答我的問題。”冉天元的聲音帶著一絲疲憊，“你寫這個‘降’字，是要我投降德林？”
徐亮基抬起頭，看著冉天元，目光裡有不忍，有無奈，還有一種深沉的、說不清的情緒。他緩緩地點了點頭。
冉天元的臉抽搐了一下。
帳內的頭領們再次炸開了鍋。一個滿臉絡腮鬍子的頭領“啪”地一拍桌子，站起來，眼珠子瞪得像銅鈴：“降？徐先生，老子跟了冉大哥兩年，死了幾十個兄弟，你讓老子降？老子寧可死在這兒，也不降清狗！”
“對！不降！”
幾個年輕頭領跟著喊。
徐亮基沒有說話，只是靜靜地看著冉天元。
冉天元沉默了很久。他的手攥著那把短刀，骨節泛白，青筋暴起。他想起叔父倒在血泊裡的樣子，想起那些死去的兄弟，想起自己發過的誓——不推翻大清，誓不為人。
可他又想起徐亮基剛才說的那些話，想起那些跟他出生入死的兄弟，想起他們已經好幾天沒吃過一頓飽飯了。
“徐先生，”冉天元終於開口了，聲音沙啞得幾乎聽不清，“你說德林要跟我再打一仗。贏了，他讓出四川；輸了，我歸順他。這話，他當真？”
“當真。”徐亮基把德林的信又推過去，“白紙黑字，蓋著他的關防大印。還有，他手裡有一塊太上皇賜的玉佩，上刻五爪金龍，見玉佩如見太上皇。他說的話，就是聖旨。”
冉天元盯著那封信看了很久，忽然站起身來，把短刀往桌上一插，刀身入木三分，嗡嗡作響。
“好。我跟他打。”
頭領們愣了一下，隨即爆發出震天的歡呼。他們不懂什麼週期律、什麼工業革命，他們只知道，冉元帥要打仗了，要打成都了，要打贏了。
徐亮基坐在那裡，看著歡呼的頭領們，沉默不語。他的目光落在桌上那個“降”字上，眼裡滿是複雜。
次日一早，天剛矇矇亮，冉天元就點齊了五千精兵，浩浩蕩蕩殺向清軍大營。這五千人，是他手下最精銳的部隊，跟著他從通江一路打過來，身經百戰，個個都是以一當十的悍卒。冉天元騎在馬上，穿著一身鐵甲，腰懸寶刀，背上揹著火銃，威風凜凜。
。仗打的正真做麼什，識見識見你就天今？嗎打要是不你，林德，揚上微微角他。昂高氣士，林如槍刀，展招旗旌，伍隊的後眼一了看頭回他
