徐亮基蹲下身，伸手摳了摳，指甲嵌不進去。
“這是什麼東西，居然如此神奇？”
“這也是公子發明的，叫做水泥。用來砌牆、鋪路、修炮臺。都是很好用的。公子說，以後造房子就用這些”。
徐亮基站起來，看著遠處那些還在冒煙的窯口和堆成小山的袋裝粉末，腦子裡飛快地轉著——打仗，需要這東西。開山修路，需要這東西。建城築壘，更需要這東西。
“真是好東西啊”。
紀正又帶他去火藥廠，站在流水線旁，從頭看到尾。
硝石、硫磺、木炭，按比例配好，加水混合、碾壓成餅、切粒、篩分、烘乾。
每一步都有專人負責，環環相扣，像一條看不見的河流，把原料變成火藥，裝在油紙包好的木桶裡，碼放整齊。
紀正示意工匠開啟一隻，灰黑色的顆粒在陽光下泛著油潤的光澤，散發著一股刺鼻的氣味。
徐亮基捻起一小撮，細細看著，心中湧起一種說不清的震撼。
他在川西打了兩年仗，用的火藥是從官軍手裡繳來的，時好時壞，炸膛的事經常發生。可眼前這些火藥，每一粒都均勻飽滿，氣味一致，像是同一個模子刻出來的。
他知道這意味著什麼，意味著隊伍裡每個人拿到的，都是同樣可靠的火藥。
“公子說這叫流水線生產，叫標準化生產”，紀正解釋道。
徐亮基點了點頭，心想德林起的名字倒是很貼切。
他的手裡還攥著那一小撮火藥，拇指和食指慢慢捻著，像在撫摸什麼珍貴的東西。
“紀兄，當時德林公子跟我說的那些話，我聽著像天方夜譚，今天親眼見到才知道，他沒說大話。這些東西，真的能改變幾千年華夏人的活法啊”。
紀正站在他身邊，沒有接話，只是靜靜地看著遠處，目光沉靜而深遠。
“徐先生，王帥有請”。
不知道什麼時候，一聲招呼打破了兩人的沉默。
“哦，王帥？”，徐亮基心裡一動，轉眼看向紀正。
紀正點了點頭，意思是就是他想的那個王帥，王聰兒。
等徐基亮來到老君洞的時候，德林早就在此等候多時了。
除了王陪兒和德林，再無他人。
徐亮基進來的時候，腳步比兩天前沉了一些。他穿過甬道，踏進主洞，目光落在王聰兒身上，先是微微一愣，隨即整了整衣袍，躬身行禮，姿態恭敬而鄭重：“久聞王帥大名。今日得見，實乃三生有幸。”他說的是真心話，在川西打了兩年仗，白蓮教各路人馬中的首領他也見過幾個，但王聰兒的名聲，一直是傳說中那種遙不可及的存在。
但接下來的一幕，差點把這個久經風雨的徐先生給驚掉下巴。
