周德安重複了一遍，最後幾個字咬得極重：“幕後主使，是您。德林大人。”
德林忍不住反問：“這麼明顯的栽贓，難道皇上也信？”
他的聲音不自覺地拔高了幾分，被江風裹著，飄出去很遠，他自己都沒意識到。
周德安急得直跺腳：“若只是刺客一面之詞，自然沒人會信。可問題是，當場被擒獲的同黨之中，有一個人，是您的堂弟，福長安之子，西林。”
德林的腦子裡“嗡”的一聲，像是有什麼東西在太陽穴附近炸開了。
碼頭上的喧譁、江水的流動、船帆的譁響，全在這一刻抽離了。他站在那裡，感覺到自己的呼吸還在，心跳也還在，但腦子裡反覆盤旋的只有那幾個字，西林，西林也參與了刺殺。
西林，福長安的兒子，德林的堂弟。福長安因和珅案被罷黜下獄，福家的聲勢一落千丈，西林也從昔日的京城貴公子淪為戴罪之臣的子弟。
德林一直覺得西林恨自己，卻沒想到他會走到這一步。這不是恨了，這是要拉著他一起死。
他攥緊了拳頭，指甲掐進掌心，那一點刺痛反而讓他清醒了幾分。他問周德安：“西林被抓了？”
周德安點頭：“當場被擒，人贓俱獲。”德林又問：“他招了？”
周德安沉默了一下，艱難地說了兩個字：“招了。他招供說……您才是真正的主謀，他只是聽命行事。”
碼頭上的風突然變冷了。德林站在那裡，看著江面上那些滿載著希望和未來的大船，沉默了很久。他張了張嘴，聲音像是從很遠的地方傳來：“如果西林真的咬死我，我就算有一萬張嘴，也說不清了。”
周德安看著他，那雙疲憊的眼睛裡滿是無奈，過了好一會兒才小心翼翼地問：“德林大人……您打算怎麼辦？”
德林沒有說話。他轉身望向江面，船舷在暮色中微微搖盪，滿載著煤鐵農具和火藥。明天本該是他的歸途，是他帶著大巴山和四川的希望重返北方的啟程。
可現在，他連明天能不能走出夔州，都不知道了。他的眼前浮現出西林那張臉——那個曾經站在接風宴上冷嘲熱諷、不甘心、不服氣的年輕人，此刻正用自己的命，拖著德林一起往下墜。
德林攥緊了拳頭，在心中默唸了兩遍：冷靜，一定要冷靜。他深吸了一口氣，江風灌進肺裡，涼得刺骨，但總算讓他的腦子清醒了一些。
他轉過身來對周德安說：“周先生，辛苦您跑這一趟。您先回金大人那裡覆命，告訴他，此事絕對和我無關。我德林不會跑，也不會畏罪潛逃。我要去京城。我要當著皇上的面，把這件事說清楚。”
周德安張了張嘴，想勸他別去，可看著德林的眼睛，他一個字都說不出來了。那雙眼睛裡沒有恐懼，沒有慌亂，只有一種冷到了骨頭裡的沉靜。
周德安點了點頭，翻身上馬，帶著那隊隨從沿來路疾馳而去。馬蹄聲漸漸遠了，碼頭上只剩下德林一個人。
他轉過身，看著江面上那些靜靜泊著的大船。船帆已經落下來了，桅杆在暮色中像一排瘦削的手指，伸向正在變暗的天空。巴圖爾遠遠地看著師父的背影，忽然覺得那一瞬間，師父像是變了一個人。巴圖爾走上前：“師父，發生什麼事了？”
德林沉默了一會兒，聲音平靜得沒有起伏：“巴圖爾，明天我不走了。你帶著船隊，按原定計劃北上。到庫頁島之後，告訴李長庚——島上的一切照舊，不許停。鐵廠繼續開工，礦山繼續開挖，火槍隊繼續操練。等我回來。”
巴圖爾急得聲音都變了：“師父，您要去哪兒？我陪您去！”
德林伸出手拍了拍他的肩膀，力道很重：“現在誰也不能跟著我，跟的人越多，越說不清楚。你替我去庫頁島，比陪我更重要。聽我的，帶著船隊出發，明天就走。”
巴圖爾還想說什麼，但看到德林的眼神，他知道這不是商量。他咬了咬牙，抱拳道：“是。”
夜色徹底吞沒了夔州碼頭，江面上只剩幾盞漁火，隨著水流一搖一蕩。
德林站在岸邊吹了很久的風，直到把腦子裡翻湧的念頭理出了頭緒。他讓巴圖爾把人都叫來——影子、冉天元、徐亮基，還有王聰兒。沒有去別的地方，就在碼頭旁邊那間臨時徵用的茶棚裡。
油燈被風颳得忽明忽滅，像隨時會滅。德林把周德安帶來的訊息原原本本說了一遍，沒有隱瞞。幾人聽後臉色各異：影子面無表情，手卻按在了刀柄上；冉天元一拳砸在桌上，震得茶碗跳了起來；徐亮基眉頭緊皺，捻著手指飛快轉著。王聰兒沉默了一瞬，抬頭問德林：“你打算怎麼辦？”
冉天元第一個站起來，聲音壓著卻壓不住火氣：“德林，別回京城了。這不是擺明了要拿你開刀嗎？咱們有船有人，趁他們還沒反應過來，現在就走。大不了北上，去你的庫頁島，去西伯利亞，天大地大，還能活不下去？”
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