時間一分一秒的過去了，在沉默了很久之後，綿億終於開口了。
“哼，你說了這麼多，有沒有這個實力還不知道呢”。
“好，那我們就來場約定！等我們真的扶您做上徵北大將軍了，到時候我再來跟您談將來的事兒！”
“等我真的做到那步再說吧”，綿寧擺手，示意他可以離開了。
蒙面人微微欠身，轉身走向暗門，腳步很輕，像一個真正的影子，在昏暗中悄無聲息地消失了。
刑部大牢深處，煤油燈在潮溼的磚牆上投下昏黃的光暈。
德林靠著牆角坐著，身上的囚服已三日未換，頸間枷鎖的木質紋理在燈火下顯得粗糲。他閉著眼，腦子裡卻在想著庫頁島那邊的情況。
這是他被關進來的第七天。
鐵門外響起腳步聲，不止一人，其中一道步伐沉穩有力，靴底撞擊青石板的節奏帶著武人特有的篤定。獄卒的鑰匙串嘩啦作響，三道鎖依次開啟，鐵門推開時，一股陰風裹著外面的寒氣灌進來。
永琨站在門口，依舊穿著那身半舊的靛藍袍子，腰間只掛著一塊成色普通的玉佩。
這位曾經和德林談笑風生的王爺，此刻卻被一臉冷峻所取代，眉宇間添了幾道縱紋，但眼神依舊銳利。他身後跟著兩個刑部書吏，其中一個手裡捧著一卷卷宗。
“都出去。”
永琨對獄卒一擺手，又朝那兩個書吏點點頭，“你們在外頭候著。”
待到鐵門再次合攏，牢房裡只剩下兩人。德林睜開眼，看著永琨在對面草鋪上坐下，脊背挺直，毫無避諱之意。
“王爺，”德林嗓音沙啞，“您怎麼來了？”
“奉旨。”
永琨從袖中抽出一封蓋著御印的文書展開，“皇上讓我提審此案，限七日之內查清原委。”
他將文書擱在膝頭，目光落在德林臉上，“你在裡頭這幾天，外頭的戲可沒停過。”
德林未接話，只是靜靜等著。
永琨朝門外揚聲道：“帶西林福長安上來。”
鐵門重開，兩名侍衛架著一個年輕人進來。那人二十五六歲年紀，臉上一道尚未結痂的鞭痕從左顴骨一直延伸到下頜，囚服上血跡斑斑，膝蓋似乎受過刑，走起路來一瘸一拐。
他被按在永琨面前跪下，抬起頭時，一雙眼睛裡既有恐懼，又殘存著幾分倔強。
西林。福長安之子，德林的堂兄。
永琨不繞彎子，直接將刑部卷宗攤在西林面前：“西林！九月十七，宮門刺殺案。據供詞，你親口承認是受德林指使。今日當著德林的面，你把事情再說一遍。”
西林嘴唇翕動了幾下，目光躲閃地掠過德林的臉。德林注意到他攥著囚服下襬的指尖在發抖，心裡大約有了計較。
“是……是德林讓我乾的。”
西林的聲音起初低啞，到後半句突然拔高，“他說父親被罷黜全是嘉慶偏聽偏信，只要做一齣刺駕的戲碼栽到和珅餘黨頭上，皇上就會重新啟用父親。我、我被他說動了，就跟著那些人……”
“哪些人？”永琨打斷他。
