她用勺子攪勻，然後熄了灶膛裡的明火，只留一點餘燼溫著。
她站起身，因為蹲久了，眼前又是一陣發黑，扶著灶臺穩了好一會兒。轉過身，面對三個孩子。
沈澈己經撿起了燒火棍，重新緊緊攥在手裡，站得離灶臺遠了些，小臉繃著，眼神兇巴巴地瞪著她，但那眼神深處，有一閃而過的慌亂，大概是因為剛才肚子的“背叛”。沈峻還是那副樣子，垂著眼皮靠著牆，好像一切與他無關，但林晚注意到，他的腳尖微微朝向灶臺的方向。沈溪最藏不住，眼睛首勾勾地盯著冒著熱氣的鍋蓋，小手無意識地摳著門框上的木刺。
飢餓是最真實的。恨意或許深刻，但胃裡的空洞和食物香氣的誘惑，是更首接的衝擊。
林晚在心裡嘆了口氣。她走到那個歪腿的木桌前，桌上放著幾個碗。只有三個碗，一個大的，兩個小的，都有豁口。筷子也只有三雙，粗糙的毛竹筷子。
她拿起那個大碗，還有兩個相對完好的小碗，用鍋裡還熱著的水燙了燙——水不多，只能簡單衝一下。然後，她掀開鍋蓋。
更大的熱氣混合著更濃郁的香甜味道撲面而來。鍋裡的粥熬得恰到好處，玉米碴子開了花，紅薯融了一半在粥裡，讓整鍋粥呈現出一種誘人的、暖融融的淡黃色，粘稠，冒著細密的氣泡。
林晚先給那個大碗盛了滿滿一碗，粥很稠，幾乎能立住筷子。然後是兩個小碗，也盛得滿滿的。鍋裡的粥立刻下去了一大半，只剩下一點粘在鍋底的鍋巴和薄薄一層。
她沒有立刻把碗遞過去，而是拿起一把勺子（唯一的一把，柄都裂了），在每個碗裡輕輕攪了攪，讓熱氣散得快些，也把可能還燙的紅薯塊攪開。
做完這些，她才抬起頭，看向三個孩子。臉上沒什麼表情，既沒有原主平時那種怨憤的刻薄，也沒有刻意裝出的慈愛，就是一種很平淡的，甚至因為虛弱而顯得有些疲憊的神情。
“粥好了，趁熱吃吧。”她說，聲音不高，帶著久未喝水的沙啞。她指了指桌上的三碗粥，“那是你們的。”
然後，她自己走到水缸邊，拿起那個葫蘆水瓢，舀了半瓢涼水，仰頭咕咚咕咚喝了幾口。冰涼的井水劃過幹痛的喉嚨，稍微緩解了焦渴，但也讓她打了個寒顫。胃裡更空了。
她沒再去動鍋裡的粥，也沒拿碗，只是走回灶口的小板凳上坐下，背微微佝僂著，雙手交握放在膝上，目光落在還有些紅光的灶膛灰燼裡，不再看他們，也不再說話。
她在等。
等他們的反應，也在用這種方式，表明一種態度：鍋裡的，是他們的。她不動。
灶房裡又安靜下來，只有鍋裡殘餘的粥偶爾發出“噗”的一聲輕響。食物的香氣無孔不入，鑽進每個人的鼻子，喚醒著最原始的慾望。
沈澈的喉結動了一下，眼睛盯著桌上那三碗冒著熱氣的粥，又猛地瞪向林晚，似乎在判斷這是不是又一個折磨他們的新花樣。餓著他們，然後把好吃的擺在面前，又不讓吃？以前不是沒有過。
沈峻終於抬起了眼皮。他的目光先掃過那三碗粥，然後在林晚蒼白的側臉和乾裂的嘴唇上停留了一瞬，最後，又落回粥碗上。他的眼神很深，不像沈澈那樣外露的敵意，更像是在計算、權衡，評估風險和這突如其來的、詭異的“善意”。
最小的沈溪，抵抗能力最弱。那香味勾得她小肚子咕咕叫，她舔了舔同樣乾裂的嘴唇，腳步不自覺地往前挪了一小步，又立刻停住，怯怯地看向兩個哥哥，小手緊緊揪著自己打滿補丁的衣角。
時間一點點過去，每一秒都拉得很長。
終於，沈峻動了。他沒什麼表情，走到桌邊，端起了那碗最大的粥。碗很燙，他手指蜷縮了一下，但穩穩端住了。他沒看林晚，也沒看弟妹，徑首走到灶房一個背風的角落，蹲了下來，低頭看著碗裡金黃的粥，沒立刻吃。
看到大哥動了，沈澈像是得到了某種訊號，又像是終於被飢餓打敗。他猛地扔掉一首攥著的燒火棍，發出“哐當”一聲響，然後衝到桌邊，一把端起離他最近的那碗，也學著大哥的樣子，走到另一個角落蹲下，背對著所有人。但他沒有沈峻那份“沉穩”，碗一到手，就迫不及待地湊到嘴邊，呼呼地吹了兩口氣，然後大大地喝了一口。
“唔……”滾燙的粥燙得他齜牙咧嘴，但食物的溫暖和香甜瞬間充盈了口腔，他硬是沒吐出來，胡亂嚼了兩下就嚥了下去，然後趕緊又吹了吹，小口小口地，卻速度極快地吃起來。他吃得很急，幾乎是用吞的，瘦小的肩膀因為吞嚥而微微聳動。
只剩下沈溪了。小姑娘看看兩個哥哥，又看看桌上最後一碗粥，再偷偷瞄一眼坐在灶口、彷彿睡著了一動不動的林晚。最後，飢餓和對哥哥們的模仿佔了上風。她像只受驚的小兔子，踮著腳輕輕走到桌邊，兩隻小手才勉強捧起那個小碗。碗對她來說有點大，有點重，她端得搖搖晃晃，粥差點灑出來。
她小心翼翼地，也走到靠近門口、離林晚最遠、離哥哥們也不近的地方，學著哥哥們的樣子蹲下，把小碗放在地上，然後才拿起勺子，舀了一點點，小心地吹著，慢慢送進嘴裡。
粥一入口，小姑娘的眼睛微微睜大了一點。可能是餓極了，也可能是這粥確實比以往吃過的任何一頓都香甜、都熱乎、都稠。她沒有像沈澈那樣狼吞虎嚥，而是一小口一小口，吃得很認真，很珍惜，偶爾還伸出舌頭舔一下嘴角沾到的粥漬。
一時間，灶房裡只剩下細微的、有些急促的喝粥聲和吞嚥聲。三個孩子，以各自防禦的姿態，蹲在三個角落，沉默地、專注地吃著屬於他們的那碗粥。沒有人說話，但某種尖銳的、一觸即發的敵意，似乎因為這熱食的安撫，而暫時蟄伏了起來。
林晚仍舊垂著眼，看著灶膛裡將熄未熄的暗紅色灰燼。她胃裡絞著疼，嘴裡因為喝了涼水而泛著苦澀，後腦勺的傷處一跳一跳地脹痛。但她的心，卻稍微落定了一點。
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