“三日後見？”
秦昭重複了一遍這四個字，語氣中的冷意幾乎要凝成冰霜。方才那曇花一現的熾烈陽氣已然收斂，但聽雪軒內的空氣，依舊殘留著被灼燒過的緊繃感。珠簾停止了晃動，香爐的青煙也散亂了一瞬。
晏清依舊站在那一丈之外，白衣勝雪，笑容明媚，彷彿方才那足以讓尋常鬼物魂飛魄散的純陽衝擊，只是拂面而過的暖風。他甚至饒有興致地抬手，理了理被氣浪吹亂的幾縷鬢髮，動作優雅從容。
“不錯。” 晏清點頭，笑意不減，“三日後的申時，我在此靜候。屆時，第一課開始。”
“不必等三日。” 秦昭上前一步，目光銳利如劍，直刺晏清，“沈玉孃的下落，現在就說。”
他答應那荒唐的“交易”，是為了線索，不是為了被牽著鼻子走。主動權，必須掌握在自己手中。
晏清眨了眨眼，露出些許無奈的神色，輕輕嘆了口氣：“天師大人，何必如此心急？您也看到了，沈玉娘失蹤之事，透著古怪，非一時半刻能說清。況且……”
他頓了頓，指尖無意識般拂過身旁古琴的琴絃，帶起一聲空靈的泛音。
“況且什麼？”
“況且，” 晏清抬眸，眼中的笑意淡去，取而代之的是一種近乎悲憫的深邃，“您真的確定，您現在聽到的‘下落’，就是真實的麼？人心隔肚皮，眼見尚不能為實，何況耳聞？”
秦昭眉頭緊鎖：“你此言何意？”
“我的意思是……” 晏清緩步走回琴案後，重新坐下，姿態閒適，彷彿面對的並非一位隨時可能拔劍的天師，而是一位前來品茗聽琴的尋常客人，“沈玉娘是死是活，身在何處，取決於您從什麼角度去看，去聽，去……感受。在您學會如何‘看’之前，我就算告訴您一個地點，一個名字，對您而言，也不過是多了一個需要驗證的謎題，甚至可能是一個誤導的陷阱。”
他伸手，從琴案下的暗格裡，取出一隻小巧的白玉瓶，拔開塞子，將裡面清亮如泉的液體倒入兩隻早已備好的琉璃杯中。一股清冽醇厚的酒香，混合著淡淡的、類似冰雪融化後青草的氣息，瀰漫開來。
“這是‘雪澗香’，取極北雪峰初融之水，輔以三味奇花釀成，十年方得一罈。” 晏清將其中一杯推向秦昭的方向，另一杯自持，抬眸看他，“天師大人，可願共飲一杯，聽我……講個故事？”
秦昭沒有去看那杯酒。他的目光依舊鎖在晏清臉上，試圖從那張完美無瑕的面容上，看出一絲一毫的破綻或惡意。然而，沒有。只有一片坦然的深邃，以及那揮之不去的、令人不安的空茫。
“什麼故事？” 秦昭問，聲音依舊冷硬，但戒備之餘，也升起一絲探究。此人言行詭異，或許能從其“故事”中窺得端倪。
“一個關於‘選擇’的故事。” 晏清輕啜一口杯中酒，微眯起眼，似在回味。然後，他放下酒杯，十指虛按在琴絃上，卻並未彈奏，只是緩緩開口。
“揚州城西，有一對青梅竹馬的戀人。男子出身沒落世家，女子則是富商愛女。兩家早年定有婚約，本是佳偶天成。奈何天意弄人，男子忽染惡疾，藥石罔效，芳華早逝。女子痛不欲生，立誓不嫁，終日以淚洗面。”
秦昭目光微凝。這說的，分明是陳文軒與沈玉娘。
“富商愛女心切，不忍見女兒日漸憔悴，又恐家業無繼，便暗中物色新的乘龍快婿。女子知曉後，心灰意冷。恰在此時，她得知了一個秘法——以幽冥彼岸花為引，輔以龜息奇藥，可令人假死三日，氣息全無，與真死無異。三日之後，自會甦醒。”
晏清的語調平緩，如同在講述一個與己無關的古老傳說。
“於是，女子心中生出一個大膽的計劃。她暗中聯絡了男子的孿生弟弟——一個因體弱多病，自幼被送往城外別莊，幾乎被人遺忘的存在。她以重金和昔日情分為酬，請求弟弟幫助她演一齣‘陰婚殉情、借屍還魂’的戲碼。計劃便是，她服下龜息藥，假裝為亡夫殉情，在合葬之日的雷雨夜，由弟弟挖開墳墓，兩人一同乘船南下，遠走高飛。”
秦昭的心臟，隨著晏清的講述，微微加快了跳動。這與他的某些猜測不謀而合！小翠提到的“坐船”、“軒少爺”，沈玉娘棺中的《西廂記》，陳文軒棺材的異動，甚至那朵出現在棺中的彼岸花……一切似乎都串聯了起來。
“然而，” 晏清話鋒一轉，指尖在琴絃上輕輕一劃，帶出一聲低啞的顫音，“就在計劃即將成功的前夜，女子獨自在閨房中，對著那朵作為‘藥引’的彼岸花時，忽然想起亡夫生前最愛彈奏的一首曲子。她心中悲慟難抑，一滴清淚，無意中落在了那妖異的花瓣之上。”
他抬起眼眸，看向秦昭，那雙深不見底的眸中，彷彿有光影流轉。
“天師大人，您可知，這幽冥彼岸花，以執念為食，以情淚為水？”
秦昭不語，但心中已掀起波瀾。他想起自己嘗試探查棺中殘花時，所見的那血色花海、黑色河流、以及模糊的白衣背影……
“那一滴飽含相思、悔恨、不甘的‘情淚’，竟意外地激發了那朵彼岸花中沉寂的幽冥之力。” 晏清的聲音低了下去，帶著一種奇異的韻律，“花朵並未如預料般助她假死，反而……將她的一縷生魂，牽引向了某個不可知之地。而她的肉身，雖因藥力陷入龜息，被順利下葬，但魂魄已失，成了一具空殼。三日後，墳開棺啟，肉身被其同謀的‘弟弟’帶走，但那縷失落的生魂，卻未能歸來。”
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