酉時三刻，暮色四合。
揚州城在經歷了白日短暫的晴朗後，又被從運河方向漫湧而來的鉛灰色雲層籠罩，天色早早地暗沉下來。
溼冷的空氣預示著又一場秋雨將至，街上行人匆匆，店鋪也紛紛提早掌燈，橘黃的光暈在漸起的寒風中搖曳不定。
秦昭再次站在了醉夢樓前。與以往赴約時不同，他此刻的眉宇間，少了幾分沉鬱的困惑，多了幾分清冷的銳利。
白日里亂葬崗開棺的發現，以及那淬毒鋼針的偷襲，如同兩把重錘，狠狠敲碎了他之前對沈玉娘案“簡單私奔”的猜測，也徹底點燃了他胸中那簇名為“真相”的火焰。
“陳文軒”——或者說，那個冒名頂替、殺害孿弟、隱藏在暗處的毒蛇——的存在，讓整個案件的性質發生了翻天覆地的變化。
這不再是單純的閨閣情事、假死私奔，而是一場精心策劃、充斥著血腥、欺騙與陰謀的罪惡。
他需要重新梳理所有線索，需要藉助一切可能的力量，更需要……從晏清那裡，得到更多、更直接的提示，或者確認。
晏清，這個始終籠罩在迷霧中的存在，他究竟知道多少？
在這“雙生疑雲”的駭人真相中，他又站在哪一邊？
是冷眼旁觀的看客，是推波助瀾的棋手，還是……別有所圖的獵手？
秦昭不知道。但他知道，今日的赴約，絕不僅僅是又一次“聽課”。這將是一場試探，一場交鋒，甚至可能……是一場攤牌。
醉夢樓的側門，在他走近時，無聲開啟。開門的依舊是那個綠衫丫鬟，只是今夜，她看向秦昭的眼神，似乎比以往更加複雜，帶著一絲不易察覺的……憐憫？還是畏懼？她迅速低下頭，像往常一樣，默默引路。
這一次，去的地方既非書房，也非水榭，而是醉夢樓的最高處——那座平日裡只有晏清一人居住的、名為“摘星閣”的頂樓。
沿著盤旋而上的木質樓梯，腳下傳來空曠的迴響。越往上，樓下的喧囂與暖香便越是遙遠稀薄，取而代之的是一種更加清寂、也更加高遠的氣息。
空氣中瀰漫著淡淡的、如同雪後松針般的冷香，與樓下的奢靡截然不同。
推開頂樓唯一的那扇雕花木門，眼前豁然開朗。
摘星閣並非封閉的樓閣，而是一座三面敞開、以輕紗和竹簾為幕的寬敞露臺。
夜風毫無阻礙地穿行而過，帶來城外運河溼潤的水汽，以及整個揚州城盡收眼底的、星星點點的萬家燈火。
頭頂，是沉甸甸的、彷彿觸手可及的鉛灰色雲層，偶爾有疏星在其間明滅。
露臺中央，鋪著厚厚的雪白絨毯，擺放著一張矮几，兩個蒲團。
矮几上，一盞造型古拙的青銅雁魚燈靜靜燃著，柔和的光暈照亮了方寸之地，也照亮了坐在主位上的那人。
晏清今日，又換回了那身纖塵不染的雪白寬袍，墨髮披散，僅以一根白玉簪鬆鬆綰著幾縷。
他背靠著露臺的欄杆，手中把玩著一隻晶瑩剔透的琉璃酒杯，杯中盛著一種色澤瑰麗、彷彿流淌著星光的深紫色酒液。
他微微仰頭，望著沉沉的夜空，側臉在燈光的勾勒下，完美得不似真人，卻透著一股難以言喻的寂寥與……疏離。
聽到推門聲，他緩緩轉過頭。目光落在秦昭身上，那雙深不見底的眸子裡，沒有慣常的慵懶笑意，也沒有書房的沉靜肅穆，只有一片彷彿看透了時光流轉、紅塵起落的、深不見底的平靜。
“來了。” 他淡淡開口，聲音比夜風更輕，卻清晰入耳。他伸手指了指對面的蒲團，“坐。”
秦昭依言坐下，目光平靜地迎上晏清。他沒有寒暄，沒有鋪墊，直接切入正題，聲音在空曠的露臺上顯得格外清越：
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