日上三竿，秋陽正好，將揚州城的青石板路曬得暖洋洋的。然而秦昭的心，卻如同浸在臘月的冰窟之中，感受不到絲毫暖意。從“小泗浜”出來，他沒有片刻停留，腳步迅疾，幾乎帶著一股凜冽的寒意，直奔醉夢樓而去。
晨霧早已散盡，午時的陽光，毫無保留地傾瀉在那片金碧輝煌的樓閣之上，朱漆的廊柱、鎏金的招牌、高懸的燈籠，在陽光下反射著刺目的光芒，越發顯得奢華耀目，卻也透著一股不容置疑的、拒人於千里之外的驕矜。
樓前的喧囂，比夜晚更添了幾分市井的活力與雜亂。車馬、轎子、各色行人，絡繹不絕。攬客的龜公早已換上了精神抖擻的嘴臉，站在門前吆喝。
絲竹樂聲、女子的嬌笑、男子的談笑，混雜著脂粉與酒菜的香氣，如同無形的潮水，從敞開的門庭中湧出，試圖將每一個靠近的人都捲入其中。
秦昭沒有從正門進入。他繞到那扇熟悉的側門。門，在他走近時，依舊悄無聲息地開啟。
開門的綠衫丫鬟似乎對他這接二連三、且一次比一次神色冷峻的來訪感到麻木，又或者，是早已得到了某種吩咐，只是垂著眼，低聲說了句“公子在三樓‘聽雪軒’”，便側身讓開，不再引路。
秦昭沒有看她，徑直踏入。熟悉的迴廊，熟悉的靜謐，熟悉的、與樓下喧囂隔絕的、帶著清冷幽香的空氣。他沿著樓梯，快步而上，腳步聲在空曠的迴廊中迴盪，比往日更加沉重，也更加急促。
他沒有心思再去觀察什麼，去揣測晏清今日又在何處、以何種面目等候。船伕劉三的證詞，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心頭。
沈玉娘最後出現的地方，是醉夢樓後的碼頭。她神志不清、喃喃自語著“丟了簪子”也要折返的地方，是醉夢樓。“陳文軒”追去下落不明的地方，還是醉夢樓。
而晏清，這座醉夢樓神秘莫測的主人，那個教導他“識人心、辨情慾”、給他喝“紅塵釀”、在他耳邊低語“教你懂欲”、彷彿知曉一切卻從不直言的存在……就在這醉夢樓的最高處。
所有的線索，所有的疑點，所有的憤怒與冰冷，在此刻，都匯聚成一股近乎實質的洪流，推動著他，走向那個必須面對的答案。
“聽雪軒”的門，依舊虛掩著。有隱約的、極其細微的、類似剪刀修剪枝葉的“咔嚓”聲，從門內傳出。
秦昭站在門前，深吸一口氣，將胸中翻騰的怒意與寒意強行壓下，重新凝聚成一片冰冷的平靜。然後，他抬手，推門。
門開。
室內的景象，與往日並無太大不同。雪白的絨毯，簡潔的雅設，朦朧如月華的天光。只是牆角那座紫銅香爐沒有點燃，少了嫋嫋青煙。
空氣中瀰漫的，是草木枝葉被修剪後，散發出的、極其淡雅的、帶著苦澀汁液氣息的清新味道。
晏清果然在。
他背對著門口，正站在軒室一角的窗邊。那裡擺著一張矮几，几上放著幾盆修剪得極為雅緻的盆景。有虯曲如龍的松，有清瘦挺拔的竹，還有一盆……開著零星幾朵、顏色妖異如凝固鮮血的、細長花瓣的——彼岸花。
晏清今日，竟穿著一身極其素淡的、近乎月白色的常服，腰間鬆鬆繫著同色絲絛，墨髮未束，隨意披散在肩頭，少了幾分平日的仙氣與風流，倒多了幾分居家的隨意，甚至……一絲難得的、屬於“人”的煙火氣。
他手中拿著一把小小的、銀光閃閃的修枝剪，正微微彎著腰，極其專注地、小心翼翼地，修剪著那盆彼岸花旁，一株翠雲草過於茂盛的邊葉。
動作輕柔，神情專注，彷彿在進行某種神聖的儀式，又彷彿只是最尋常的蒔花弄草。
聽到推門聲，他並未回頭，只是手中的剪子微微一頓，隨即又繼續著那精細的修剪，口中淡淡道：“來了？今日倒早。”
聲音平靜無波，聽不出任何情緒，彷彿秦昭的到來，不過是每日最尋常的插曲。
秦昭沒有回應他的寒暄。他邁步走入室內，在距離晏清數步之遙處停下。
目光，先落在那盆妖異的彼岸花上，停留了一瞬，那血色花瓣，與他懷中沈玉娘詩箋中描述的、與她棺中所見殘花、與她閨房暗格中的乾花，氣息隱隱呼應。
然後，他的目光，轉向晏清那看似專注、實則透著無盡疏離的背影。
“沈玉娘最後來了這裡。” 秦昭開口，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的冰冷，每一個字，都如同冰錐，鑿在室內沉靜的空氣裡。
不是疑問，是陳述。是經過多方查證、線索匯聚後，得出的、不容置疑的結論。
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