午後的秋陽，收斂了正午的熾烈，變得溫吞而慵懶，透過悅來客棧那扇積了些灰塵的木格窗，斜斜地灑在房間裡，將桌椅的影子拉得老長。
空氣中浮動著細小的塵埃，在光柱中緩緩起舞，帶著一種萬事將了、人去樓空的寂寥。
秦昭正在收拾行囊。其實也沒什麼可收拾的，不過是幾件換洗衣物，一些隨身的小物件，以及那柄從不離身的斬塵劍。
他將衣物仔細疊好，放入簡單的行囊，動作緩慢，卻帶著一種刻意的、彷彿要將某些東西也一併打包封存的慎重。
沈玉娘一案，在官府“盜墓賊驚擾、陰差陽錯、人心誤會”的定論下，已然“了結”。
沈玉娘被沈萬金接回了府中，雖因“死而復生”及“私奔”傳聞，名聲受損，沈家也將沉寂一段時間，但至少性命無虞，父女團聚。“陳文軒”被收押，等待他的將是律法的嚴懲與其內心永恆的罪孽折磨。
至於陳文遠之死的真相，那朵詭異的“彼岸花”，神秘的“莫先生”……這些無法言說的部分，如同投入深潭的石子，激起的漣漪終將平息，被時間的淤泥悄然掩埋。
他的“任務”，算是完成了。該回玉清觀，向師尊覆命了。
昨日“聽雪軒”中，晏清那句“及格了”和“課後贈言”，彷彿為這場持續了數月的、荒誕而又沉重的“授課”與“歷練”，畫上了一個似是而非的句點。
他本該感到輕鬆，感到解脫。可為何，心中那沉甸甸的感覺，非但沒有減輕，反而隨著離開時刻的臨近，變得更加清晰，更加……令人煩悶？
是那杯“紅塵釀”複雜的餘味？是那場醉夢中撫琴的身影與清冷的竹雪香？是沈玉娘舞臺上絕望的淚水與“陳文軒”磕頭流血的瘋狂？還是晏清那雙彷彿能看透一切、卻又空茫得令人心悸的眼眸？
他說“人心比鬼複雜”。晏清說“及格了”。
然後呢？
然後他就該像什麼都沒發生過一樣，回到山中，繼續做那個心如古井、只知斬妖除魔的玉清觀秦昭？
秦昭的手，停在行囊的繫帶上，指尖無意識地摩挲著粗糙的布料。他閉了閉眼，試圖將腦海中那些紛亂的畫面、聲音、氣息驅散。
可越是試圖平靜，那些記憶反而越是鮮活，越是頑固地佔據著他的思緒。
尤其是……晏清。
那個神秘莫測、非人非鬼、自稱“紅塵幻影”的存在。
他教他“識人心、辨情慾”，給他看賭徒的恐懼、歌女的算計、畫皮的悲哀、沈陳的孽緣……
他遞給他“紅塵釀”，讓他在醉夢樓“體驗一夜”，看他掙扎，看他困惑，最後輕描淡寫地宣佈他“及格”。
他到底是誰？目的是什麼？僅僅是為了“授課”？還是有著更深層、更危險的圖謀？
這些疑問，如同毒藤，纏繞在秦昭的心頭。
他知道，若帶著這些未解的謎團離開，回到玉清觀那清靜的環境裡，這些困惑與那被強行開啟的、關於“人心”複雜性的認知，只會像一顆不安分的種子，在他原本澄澈的道心中，悄然滋生，最終可能長出連他自己都無法預料的、偏離“正道”的枝椏。
他需要一個了結。一個真正的、關於晏清的了結。
哪怕只是……一個告別。
心意已定。秦昭不再猶豫，他繫好行囊，負起斬塵劍，最後看了一眼這間住了數月的、簡陋卻承載了他無數困惑與掙扎的房間，然後，推門而出。
他沒有退房，只是將房錢和一小塊碎銀留在桌上，算是打賞小二。然後，他走出了悅來客棧，再次走向那個他已經熟悉得不能再熟悉的方向——醉夢樓。
這一次，他沒有走側門。他直接來到了醉夢樓的正門。午後的醉夢樓，比夜晚安靜許多，門庭略顯冷清，只有幾個龜公靠在門邊打盹。
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