更深，露重。
“聽雪軒”內，檀香已燃盡最後一縷青煙，只餘下灰白的香灰，靜靜地堆疊在紫銅香爐的蓮心之中，散發著微弱的餘溫與焦香。
窗外，無星無月，濃雲蔽空，將整個揚州城籠罩在一片近乎實質的、伸手不見五指的黑暗裡。夜風穿過樓宇縫隙，發出嗚嗚的、如同鬼哭般的嗚咽，更添幾分秋夜的肅殺與悽清。
秦昭依舊獨自坐在黑暗之中，沒有點燈。
純陽靈目在黑暗中視物無礙，他能清晰地看到矮几上那碗徹底冷透凝皮的白粥，看到那瓶孤零零的丹藥，看到自己投在絨毯上、被黑暗拉得有些扭曲變形的、孤單的影子。
還有，手中那枚已然徹底恢復冰冷、靈光黯淡的玉清觀弟子玉牌。
玉牌上，師尊玄微子親手加持的符文，似乎也因他方才那“忤逆”的傳訊，而變得有些黯淡，觸手不再是溫潤，而是一種沉甸甸的、帶著責備意味的冰涼。
他知道，當自己那條“暫不能歸”的訊息抵達玉清觀，落在師尊案頭時，將會引起何等的震動與失望。
師尊或許會震怒，會不解，甚至會動用更激烈的手段，強行將他召回，或者……將他逐出師門。
這條訊息，是他十九年人生中，第一次，也是最大的一次“違抗”。違抗的不是門規戒律，不是師長訓誡，而是那個將他從襁褓中帶回、撫育成人、傳授大道、寄予厚望的，如師如父的恩人。
心，像是被一隻冰冷的手，狠狠掏空了一大塊，只剩下呼嘯的寒風與無邊的空洞。
隨之而來的，是更加沉重的、如同枷鎖般勒入骨血的負罪感與自我懷疑。
他真的做對了嗎？為了一個鬼王虛無縹緲的“預言”，就置師命於不顧，將自己置於如此危險而“不正”的境地？
若那“大劫”是假，他豈不是既辜負了師恩，又將自己送入了虎口，成了一個徹頭徹尾的笑話與犧牲品？
可若是真的呢？那萬千生靈的哭嚎，揚州城化為鬼域的慘狀，將是他餘生永遠無法擺脫的夢魘。相比之下，個人的安危、師門的責難、甚至“正道”的名聲，似乎都顯得……輕了。
這念頭，讓他感到一種更加深沉的、近乎絕望的悲哀。原來，當責任與道義以如此極端、如此殘酷的方式擺在面前時，所謂的“正確”選擇，竟是如此令人痛苦，如此令人……自我撕裂。
他緩緩抬起另一隻手，手中，多了一張裁剪整齊、質地特殊的明黃色符紙。
這是玄門弟子隨身攜帶的、最高等級的“萬里傳書符”，以精血為引，法力為憑，可無視大多數禁制阻隔，將更詳盡的資訊、甚至實物影像，傳送回特定的聯絡點或師長手中。
通常是遇到生死危機、或發現驚天秘聞時，才會動用。
師尊的“飛鶴急令”是召喚，而這“萬里傳書符”，本是他此刻最該動用的——將自己身處醉夢樓、與鬼王晏清糾纏、乃至對方關於“揚州大劫”的警告，一五一十，詳盡無遺地稟報師門，請求師門定奪，乃至派遣援手。
這，或許才是最“正確”、最“穩妥”的做法。既不完全違抗師命，又能借助師門之力應對可能的危機，自己也不必孤身犯險，承擔所有責任與風險。
符紙觸手微溫，帶著符砂特有的、淡淡的硃砂與藥草混合的氣息。只需咬破指尖，以精血畫下傳訊符咒，注入法力，便能將資訊送出。
秦昭的指尖，無意識地摩挲著符紙的邊緣。只需輕輕一咬，鮮血湧出，畫下那熟悉的符文……
可是，他的手，卻在微微顫抖。
晏清的話，再次在耳邊迴響：“……唯有我，因身處幽冥與紅塵交界，又恰在此地，方能窺見一絲端倪。”
“你若走，三月之後，這揚州城，必將淪為鬼域。”
如果……如果晏清所言非虛，這場“大劫”的根源，就隱藏在醉夢樓，隱藏在晏清這鬼王本身，或者與他所言的“紅塵孽債”、“幽冥平衡”有直接關係呢？
那麼，將這一切稟報師門，固然可能引來強援，但也可能徹底打草驚蛇，讓那潛藏的禍根提前爆發，或者以更隱蔽、更難以防範的方式降臨。
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