州府大堂的燭火搖曳不定，荀彧指尖輕點著趙阿珩繪製的佈防圖，沉聲道：“呂布若親赴亢父，主公腹背受敵，局勢危矣。當務之急，一是奇襲糧道斷其補給，二是死守鄄城拖住呂布主力。”
程昱點頭附和：“夏侯將軍久經戰陣，率輕騎偷襲最為合適。至於城防……”
“屬下願負責鄄城防務！”趙阿珩上前一步，拱手道，“屬下熟悉守城器械與工事營造，能在最短時間內加固城防。只要給我一夜時間，定能讓鄄城變成銅牆鐵壁。”
三人相視一眼，都露出了讚許的神色。夏侯惇拍著趙阿珩的肩道：“好兄弟！我帶三千輕騎去燒糧道，鄄城就交給你了。等我回來，咱們一起殺退呂布！”
“將軍放心，”趙阿珩眼神堅定，“只要我還有一口氣，呂布就休想踏進鄄城一步。”
軍令如山，夏侯惇當即點齊兵馬，趁著夜色從西門悄悄出城。趙阿珩則立刻召集所有工匠、屯長和守城將領，在城牆下召開緊急會議。
此時的鄄城，守軍不足七千，還要分守四門，兵力捉襟見肘。城牆在呂布連日猛攻之下，已是千瘡百孔，東門的三道缺口只用沙袋臨時封堵，根本擋不住重型投石機的轟擊。守城器械更是損耗嚴重，半數投石機已經損壞，弓箭也只剩下不到三萬支。
“各位，”趙阿珩站在高高的土臺上，對著數千軍民高聲道，“呂布的五萬大軍，天亮就會發起總攻。我們只有一夜時間，必須把這座破城，變成呂布的墳墓！”
他指著城牆，語速極快地部署任務：
加固城牆缺口：所有青壯男子全部上陣，用夯土混合糯米汁澆築缺口，中間打入三尺長的木樁，外層再包上鐵皮，比原城牆還要堅固三尺；
打造守城器械：集中全城鐵匠和木工，連夜修復損壞的投石機，同時打造五十臺小型配重式投石機，分佈在四門城牆之上；製作三千支連弩和十萬支箭，還有大量滾木礌石、火油金汁；
增設防禦工事：在城牆外挖三道壕溝，引濮水灌滿，形成三重護城河；壕溝前佈設拒馬槍和陷馬坑，坑底插滿削尖的竹刺；在甕城內設定暗堡和箭樓，形成交叉火力；
最佳化兵力部署：將守軍分成四隊，輪流值守，每隊值守兩個時辰，保證士兵有足夠的休息時間；在城牆內側修建快速馬道，方便兵力隨時調動支援。
“糧食已經有了，我們再也沒有退路！”趙阿珩拔出佩劍，直指蒼穹，“為了我們的家人，為了我們的家園，今夜，我們與鄄城共存亡！”
“與鄄城共存亡！與鄄城共存亡！”
數千軍民齊聲吶喊，聲音震徹夜空。經歷過飢餓和絕望的他們，比任何人都清楚守住鄄城的意義。沒有人抱怨，沒有人退縮，所有人都拿起工具，投入到緊張的施工之中。
整個鄄城變成了一個巨大的工地。火光沖天，叮叮噹噹的打鐵聲、夯土聲、喊號聲交織在一起，徹夜不息。
趙阿珩身先士卒，哪裡最忙就去哪裡。他親自設計圖紙，指導工匠改造投石機，將原來的人力牽引全部改成配重式，射程和威力都提升了一倍；他發明了可轉動的箭樓，能三百六十度無死角射擊，解決了原來城牆的射擊死角；他還教百姓用麻布浸泡火油，做成防火氈布，覆蓋在城牆和城門上，防止敵軍用火攻。
天快亮的時候，趙阿珩已經連續工作了六個時辰，腳上的靴子磨破了，手上佈滿了血泡，眼睛裡佈滿了血絲。一名親兵端來一碗熱粥，勸他休息一會兒，他卻搖了搖頭，爬上了東門的城牆。
當他站在城牆上，俯瞰整個鄄城時，臉上露出了欣慰的笑容。
一夜之間，千瘡百孔的城牆煥然一新。三道缺口被澆築得堅如磐石，五十臺新式投石機整齊地排列在城牆之上，閃著冰冷的金屬光澤。城牆外，三重護城河波光粼粼，拒馬槍和陷馬坑密密麻麻，像一張巨大的網，等著敵軍自投羅網。甕城內的暗堡和箭樓也已完工，只要敵軍敢進來，就會被打成篩子。
就在這時，遠方的地平線上，揚起了漫天煙塵。呂布親率五萬大軍，黑壓壓地朝著鄄城撲了過來。
呂布騎著赤兔馬，手持方天畫戟，意氣風發地來到城下。他以為經過連日猛攻，鄄城早已不堪一擊，只要一聲令下，就能輕易攻破。可當他看到眼前煥然一新的城防時，臉上的笑容瞬間凝固了。
“這……這怎麼可能？”呂布瞪大了眼睛，不敢相信自己的眼睛，“一夜之間，他們怎麼可能把城防加固成這樣？”
陳宮也皺緊了眉頭，臉色陰沉得能滴出水來。他仔細觀察著城防，越看越心驚。無論是城牆的加固方式，還是守城器械的佈置，都堪稱完美，幾乎找不到任何明顯的弱點。
“將軍，”陳宮沉聲道，“趙阿珩果然是個奇才。看來我們之前低估他了。今日的攻城，恐怕不會像我們想象的那麼順利。”
“哼！”呂布冷哼一聲，眼中閃過一絲狠戾，“就算他把城防加固得再好又如何？我有五萬大軍，就算用人堆，也要堆出一條血路來！傳令下去，全軍猛攻東門！今日務必攻破鄄城！”
隨著呂布一聲令下，五萬大軍如潮水般湧向東門。喊殺聲震天動地，無數士兵扛著雲梯，朝著城牆衝去。
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