汝南陽安城外，曹軍的連營綿延十餘里，將這座小城圍得水洩不通。
城頭上插著一面破舊的黃巾大旗，在秋風中獵獵作響。這是汝南境內最後一股黃巾餘部，由頭領何曼率領，聚眾三萬餘人，據城死守。曹軍連續猛攻了三日，傷亡慘重，卻始終未能破城。
中軍大帳內，眾將吵作一團。
“主公！末將願率三千精兵，明日再攻陽安！不破此城，誓不回營！”樂進猛地一拍案几，怒聲道，“這些黃巾賊寇燒殺搶掠，無惡不作，必須全部斬殺，以儆效尤！”
“末將也贊同樂將軍的意見！”于禁點頭道，“黃巾賊反覆無常，今日投降明日反叛，留著必成後患。不如一鼓作氣，屠城了事！”
眾將紛紛附和，主張強攻屠城。曹操坐在主位上，眉頭緊鎖，沒有說話。他看向站在末位的趙阿珩，溫聲道：“阿珩，你怎麼看？”
趙阿珩上前一步，拱手道：“主公，末將以為，不可強攻，更不可屠城。”
此言一齣，大帳內頓時安靜下來。樂進皺著眉頭說：“趙校尉，你這是什麼意思？難道要放了這些賊寇不成？”
“樂將軍稍安勿躁。”趙阿珩平靜地說，“末將昨日喬裝成百姓，潛入陽安城探查過。城中所謂的三萬黃巾，其實能打仗的青壯不到一萬，剩下的都是老弱婦孺。他們大多是被戰亂和苛政逼得走投無路的百姓，根本不是什麼賊寇。”
他頓了頓，繼續說道：“而且陽安城糧草充足，城防堅固，若是強攻，我軍至少要傷亡數千人。就算攻破了城池，殺了這些百姓，也只會讓其他地方的黃巾餘部更加拼死抵抗。得不償失啊。”
“那你說怎麼辦？”于禁問道。
“招降。”趙阿珩斬釘截鐵地說，“將這些黃巾全部招降，編入屯田民。凡是願意投降的，每人分十畝地，前五年免交賦稅，官府提供種子、農具和耕牛。不願意打仗的，就讓他們安心種地；願意參軍的，編入破虜營，和其他士兵同等待遇。”
“這怎麼行！”樂進立刻反對，“這些人都是賊寇，怎麼能給他們土地？萬一他們再次反叛怎麼辦？”
“不會的。”趙阿珩搖了搖頭，“他們之所以造反，就是因為沒有土地，沒有飯吃。現在我們給他們土地，給他們活路，他們感激還來不及，怎麼會反叛？再說了，把他們變成屯田民，既能平定叛亂，又能補充勞動力，增加糧食產量。一舉兩得，何樂而不為？”
曹操摸著鬍鬚，沉吟片刻，突然撫掌大笑：“好！說得好！阿珩，你這一計，勝過十萬雄兵！殺一人易，安萬民心難。你不僅看到了眼前的戰事，更看到了長遠的天下。我就依你所言，招降陽安城內的所有黃巾！”
眾將見曹操已經決定，也不再多說。趙阿珩當即領命，準備前往陽安城招降。
李大壯扛著鋤頭，跟在趙阿珩身後，小聲說：“校尉，你真的要一個人進城啊？這些黃巾賊兇得很，萬一他們翻臉不認人怎麼辦？”
“放心吧。”趙阿珩笑著說，“他們只是想活下去而已。只要我們給他們活路，他們不會傷害我的。再說了，真要是打起來，你這‘鋤頭戰神’還能保護我啊。”
王二在一旁調侃道：“拉倒吧，就他那兩下子，別到時候還得校尉保護他。”
李大壯不服氣地說：“誰說的！我一鋤頭下去，能把何曼的腦袋敲開花！”
三人說說笑笑，來到了陽安城下。趙阿珩對著城頭上高聲喊道：“我是曹軍破虜校尉趙阿珩，求見何曼頭領！我有要事相商，事關城中三萬百姓的生死！”
城頭上的黃巾兵面面相覷，連忙去稟報何曼。沒過多久，城門緩緩開啟，何曼帶著幾個親兵走了出來。他手持一把大刀，警惕地看著趙阿珩：“趙校尉，你有什麼話就直說吧。要是想勸我投降，就免開尊口。我何曼就算是戰死，也不會向曹操投降！”
“何頭領誤會了。”趙阿珩拱手道，“我不是來勸你投降的，我是來給城中的百姓送活路的。”
他將招降的條件一五一十地告訴了何曼，最後說道：“何頭領，你也是百姓出身，應該知道他們想要的是什麼。他們不想打仗，只想有口飯吃，有塊地種，能讓家人平平安安地活下去。現在曹操主公給了他們這個機會，你難道還要帶著他們一起送死嗎？”
何曼沉默了。他回頭看了看城頭上那些面黃肌瘦計程車兵，又看了看身邊衣衫襤褸的親兵，眼眶微微發紅。這些人跟著他出生入死，不就是為了能活下去嗎？
“你說的都是真的？”何曼聲音沙啞地問道，“真的會給我們土地，真的不會殺我們？”
“千真萬確。”趙阿珩鄭重地說，“我趙阿珩以人頭擔保，若是有半句假話，任憑你處置。”
何曼長嘆一聲，扔掉了手中的大刀，單膝跪地：“我何曼願降！只求趙校尉能善待城中的百姓！”
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