建安五年夏四月末，官渡南岸的夯土氣息混著黃河的水汽，瀰漫在連綿二十餘里的工地上。整整半個月，三萬餘兵士、屯田卒與工匠輪班晝夜趕工，人歇工具不歇，從最初的劃線掘壕，到如今壁壘連綿、箭樓林立，整套縱深防禦體系終於宣告竣工。
趙阿珩立在中軍主營的箭樓之上，望著腳下層層鋪展的壕溝與土牆，眼底帶著連日熬出來的紅血絲，衣襬上還沾著未拍淨的泥土。這半個月他幾乎宿在工地上，白日沿防線逐段核驗夯土密實度、校準投石機射程，夜裡就著油燈調整地道監聽點的排布，連鞋底都磨破了兩雙。身旁的李大壯扛著鋤頭，看著整肅如棋盤的營寨，咧嘴笑道：“將軍，這下別說十萬袁紹軍，便是再來十萬，也別想踏進營寨一步！”
趙阿珩微微搖頭：“不可輕敵。袁紹兵多將廣，手段層出不窮。防禦築得再牢，也要守得穩才行。”話音未落，便見遠處旌旗湧動，曹操帶著郭嘉、荀攸、于禁等核心文武，正往這邊而來。
曹操此番是專程巡查全線營防。他自前沿障城一路行來，越走眼中驚異越盛。
最外層的十五里警戒帶，每隔三里便有一座小型障城，雖只駐百人，卻壕溝環繞、箭孔密佈，退可襲擾遲滯、進可預警傳訊，烽燧與快馬聯動，袁軍但凡有大規模異動，主營半刻鐘內便能收到訊息；行至主壁壘前，三道寬兩丈、深一丈五的壕溝橫亙眼前，溝底鐵蒺藜寒光閃爍，溝後兩丈高的夯土牆堅實平整，牆頂箭樓每隔五十步一座，強弩、改良投石機錯落排布，火力交叉覆蓋了壕前整片開闊地，連飛鳥都難安然穿過。
“這牆夯得這般結實？”曹操抬手叩了叩土牆，指尖傳來沉實的觸感，轉頭看向趙阿珩，“尋常夯土牆，投石機三五下便砸塌了。你這牆，怕是尋常石彈砸上去，也只能留個印子？”
趙阿珩拱手回道：“回主公，土牆分三層夯築，中間夾了木樁與竹片拉結，比尋常夯牆結實三倍。袁軍的普通投石機，難傷根本。”
行至壁壘內側，曹操又看到了一字排開的陶製聽甕與深挖的橫向截溝，得知是防地道偷襲的佈置，再聽趙阿珩講解“敵挖我聽，敵透我灌，敵出我燒”的三層應對之法，不禁撫掌而笑：“連地下都堵得嚴嚴實實。袁紹想玩陰的，怕是踢到鐵板了。”
一路巡查到後防糧道，見整條糧道都築了封閉甬道，兩側土牆護持，每隔一里便有一座護糧堡，糧草轉運安全無虞；營內各營區之間留足了防火隔離帶，水井、水缸隨處可見，傷兵營、軍械庫、預備隊駐地分割槽設防又以甬道連通，進可攻、退可守，全無死角。
曹操站在主營的高臺上，望著南北縱深二十餘里、東西延綿十餘里的完整防禦體系，久久不語。身旁的郭嘉輕嘆道：“有此營寨，官渡便如金城湯池。袁紹縱有十萬之眾，也只能在壁壘下徒耗兵力。”
曹操緩緩點頭，轉頭看向身側一身塵土、神色沉穩的趙阿珩，鄭重開口，聲音清晰地傳遍身旁眾將：“阿珩，你這半月築成的，不是營寨，是我曹操的屏障。有你在，我便無營防之憂，可專心應對袁紹的十萬大軍。”
一句“吾之屏障”，讓身旁眾將紛紛側目，眼中滿是敬佩。誰能想到，三年前那個管屯田的小吏，如今竟能手築出這般銅牆鐵壁，成了官渡全軍最堅實的依仗。曹操當即下令，賜趙阿珩金百斤、錦五十匹，麾下工匠、土工營皆有封賞。
趙阿珩卻躬身辭謝：“此乃全軍將士日夜辛勞之功，臣不過是統籌排程，不敢獨領其功。賞賜當分與一線築營的兵士與工匠，方能鼓舞軍心。”
曹操聞言更喜，笑道：“有功不居，有賞不貪，真乃國士之風。便依你所言。”
眾人正說話間，北岸突然傳來陣陣戰鼓之聲，震天動地。眾人猛地抬頭望去，只見北岸數座十餘丈高的土山已然堆成，土山上密密麻麻站滿了弓箭手，隨著鼓響，箭雨如飛蝗般越過官渡水，直往南岸營寨傾瀉而來！
“袁紹動手了！”于禁沉聲喝道，手按在了劍柄上。
曹操望著北岸遮天蔽日的箭雨，非但不慌，反倒嘴角勾起一抹冷笑：“來得正好。就讓他試試，我們這銅牆鐵壁，到底硬不硬。”
趙阿珩立在箭樓邊，看著箭矢紛紛落在壕溝與土牆之上，多數都被擋了下來，心中卻沒有半分鬆懈。他知道，土山箭雨不過是開胃菜，袁紹的手段遠不止於此。接下來的地道偷襲、強攻壁壘、襲擾糧道，只會一波比一波兇險。
而更讓他隱隱在意的是，細作前日來報，袁紹軍中的許攸，近日頻頻派人暗中接觸南邊的糧道據點，似乎在謀劃著什麼。
箭雨破空之聲不絕於耳，官渡之戰最慘烈的攻防階段，就此轟然拉開序幕。
