朔風捲著細雪掠過黃河南岸，官渡連綿百餘里的營寨已次第拔營。
曹操在中軍大帳最終拍板班師時，帳下不少將領還面露不甘——黎陽已在眼前，倉亭袁紹的三州聯軍看似聲勢浩大，實則軍心不齊，再打幾場未必不能直搗鄴郡。曹操卻指著案上許都發來的三道急報，語氣沉穩：“袁紹雖敗，河北四州根基尚在，非一朝一夕可平。如今劉備在汝南作亂，孫策在江東虎視，許都乃朝廷根本，容不得半分差池。先回師固本，再圖河北不遲。”
誰都清楚，這一趟班師，標誌著歷時近一年的官渡之戰，徹底落下帷幕。曹操以兩萬餘兵力硬抗袁紹十萬大軍，火燒烏巢、收降二將、擊潰河北主力，一躍成為北方最強大的割據勢力，天下格局就此改寫。
大軍一路南行，旌旗綿延數十里。
繳獲的糧草輜重、鎧甲兵器裝了上千輛牛車，整編後的降兵被打散編入各部，佇列整肅，毫無散亂之態。沿途百姓聽聞官渡大捷、曹公班師，紛紛扶老攜幼出城相迎，簞食壺漿塞滿了官道兩側。有白髮老人捧著熱湯遞到兵士手中，顫聲道：“打了快一年，總算是贏了。往後終於能過幾天安穩日子了。”
李大壯騎在馬上，看著路邊黑壓壓的人群，撓著頭小聲嘀咕：“當初出征的時候，好多人都覺得咱們打不過袁紹，現在倒好，全出來迎接咱們了。”
趙阿珩走在他身側，望著遠處許都的城牆輪廓，淡淡道：“人心從來都是跟著勝勢走的。守住了，他們便信你；打贏了，他們便敬你。”
行至許都西郊七里亭時，前方忽然傳來禮樂之聲。
先鋒斥候快馬回報：“將軍，天子親自率百官出城迎師了！御駕就在前面亭中！”
此言一齣，全軍皆驚。
天子出城迎凱旋之師，這是大漢開國以來都少有的極高禮遇。曹操也有些意外，當即下令全軍整肅佇列，將領盡數下馬，步行上前見駕。
七里亭早已搭起了帷帳，漢獻帝劉協身著玄色冕服，端坐於御座之上，三公九卿分列兩側，儀仗整肅，鐘鼓齊鳴。遠遠看見曹操率眾將走來，獻帝竟主動起身，往前迎了兩步。
“臣曹操，參見陛下。”曹操撩袍跪倒，身後眾將齊齊俯身，甲葉碰撞發出清脆的聲響，“臣幸不辱命，擊破袁紹，平定北方烽煙，特班師回朝覆命。”
“曹公快快請起！”獻帝連忙伸手虛扶，語氣裡帶著真切的欣喜，“袁紹逆亂，荼毒北方，曹公親冒矢石，一戰而定乾坤，解社稷之危，救萬民於水火。此乃不世之功，朕當親自為曹公賀。”
他說著，目光掃過曹操身後的眾將，見人人鎧甲帶霜、神色堅毅，不禁點頭讚歎：“皆是我大漢的忠勇將士。”
曹操起身，側身將身後核心將吏一一引見：張遼、徐晃、樂進、于禁，新降的張合、高覽，最後停在趙阿珩身前，語氣鄭重：“此乃趙阿珩，字子衡，官渡數戰皆居功至偉，築營、護糧、奇襲烏巢，事事得力。”
獻帝聞言，多看了趙阿珩兩眼，頷首笑道：“年少有為，國之棟樑。待封賞大典，朕自有厚賜。”
趙阿珩躬身謝恩，舉止沉穩，不卑不亢，引得旁側不少朝臣暗暗點頭。
禮樂聲中，天子御駕在前，曹公率軍在後，浩浩蕩蕩駛入許都。
街市兩旁早已張燈結綵，百姓跪伏於地，山呼萬歲，又呼“曹公威武”。歡呼聲、鑼鼓聲、馬蹄聲交織在一起，震得城牆都彷彿在微微發顫。自董卓亂政、天子東遷以來，許都從未有過這般盛大的歡慶場面。
入了宮，獻帝又在德陽殿設宴，款待有功將士。殿上觥籌交錯，百官紛紛向曹操敬酒，言語間滿是敬服。那些早前曾暗通袁紹、提心吊膽了大半年計程車族官員，此刻也捧著酒盞上前賠笑，姿態恭謹得無以復加。
趙阿珩坐在武將列中，看著殿上一派君臣和睦的景象，心底卻始終繃著一根弦。
他比誰都清楚，這場凱旋的歡慶之下，藏著多少暗流。袁紹雖敗，河北未平；劉備在汝南聯結黃巾，日漸勢大；孫策在江東厲兵秣馬，隨時可能北上；許都朝堂之上，效忠天子與依附曹公的兩股勢力，也從未真正消停過。
眼前的歌舞昇平，不過是大戰間隙的片刻喘息。
宴席散後，曹操留荀彧、荀攸、賈詡等人在尚書檯議事，趙阿珩剛出宮門，便見自家親衛候在廊下，神色匆匆地迎上來：“將軍，府上來了急報，汝南那邊有新動靜。另外，江東細作也傳回訊息，孫策遇刺了。”
“什麼？”趙阿珩腳步一頓，眉頭驟然擰緊。
孫策遇刺？
他腦海裡瞬間閃過無數念頭。江東小霸王年紀輕輕，正是銳意進取之時，若真遇刺身亡，江東局勢必然大亂，徐州之危暫解，可隨之而來的，也可能是新的變數。
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