殘兵需要整編，傷兵需要醫治，糧草需要籌措，城防需要加固……千頭萬緒的事，趙珩一件一件地處理，沒讓曹操操半分心。
李大壯跟著忙前忙後，一邊給傷兵換藥一邊吐槽：你說這叫什麼事兒？幾個月前還想著打過長江去，解放全中國……啊不是，一統天下呢，這倒好，差點把自己搭進去。蔡瑁那孫子出的餿主意，人倒是跑了，爛攤子全留給咱們收拾。
旁邊的傷兵苦著臉說：李校尉，您就別說了，能撿條命回來就不錯了。我現在一做夢就是火，嚇都嚇死了。
怕啥？李大壯一拍胸脯，咱們將軍說了，勝敗乃兵家常事。這次輸了，下次贏回來就是。咱們將軍什麼時候讓咱們失望過？
話是這麼說，可所有人心裡都清楚，這一敗，傷筋動骨，沒個三五年緩不過來。
幾日後，曹操終於走出了房門。
他看起來憔悴了不少，眼神卻重新銳利了起來。召集眾將議事時，他已經恢復了往日的果決：赤壁之敗，錯在我，不在諸位。敗了就是敗了，沒什麼好說的。當務之急，是穩住陣腳，守住荊州北部。
他當即下令：曹仁、徐晃守江陵，扼守長江中游；樂進守襄陽，穩住北線；趙珩協助曹仁，整頓水軍殘部，加固城防。
丞相，那南邊呢？程昱問，周瑜和劉備，絕不會就此罷手。
曹操冷笑一聲：他們想吞荊州，沒那麼容易。江陵城堅糧足，有子孝和子衡在，周瑜攻不下來。劉備那傢伙，多半會趁機去打荊南四郡。隨他去，四郡貧瘠，佔了也翻不起大浪。
他頓了頓，又道：我在江陵再待幾日，整頓好防務，便回許都。經此一敗，許都那邊，怕是有人要坐不住了。
眾將心中一凜。
是啊，赤壁大敗的訊息傳回許都，那些原本就對曹操不滿的漢室舊臣，恐怕要蠢蠢欲動了。後方不穩，比前線吃緊更可怕。
趙珩站在武將列中，眉頭微蹙。他也想到了這一層。曹操統一北方，威望如日中天，可一旦戰敗，威望受損，朝堂之上必然暗流湧動。
更讓他擔心的是，立嗣之爭。
曹操的幾個兒子，曹丕、曹植，各有黨羽，明爭暗鬥已久。如今曹操新敗，威望受損，這場爭鬥恐怕會愈演愈烈。
郭嘉臨終前叮囑他的不涉黨爭，此刻想來，真是字字珠璣。
議事散後，趙珩剛回到住處，一封密信便送到了他手上。
信是許都的暗線送來的，只有短短幾行字，卻看得趙珩心頭一沉。
信上說：赤壁大敗的訊息傳回許都，朝野震動。御史大夫郗慮等人暗中聯絡漢室舊臣，頻頻出入皇宮，似有異動；更有傳言說，有人慾藉此事發難，彈劾丞相，甚至……
趙珩捏著密信，指尖微微用力。
他最擔心的事，還是發生了。
前方戰敗，後方起火。
曹操還能不能穩得住局面？許都的這場暗流，又會掀起多大的風浪？
他抬頭望向北方的天際，那裡烏雲密佈，像是藏著一場即將到來的風暴。
赤壁的火，終究還是燒到了許都。
