趙樞從殿門外走了進來。他穿著一身素色錦袍，腰間繫著一條素色腰帶，看上去像一個尋常來見駕的皇子。武松、張清、董平、石秀四人身著禁軍鎧甲、寸步不離地跟在他身後。他一走進大殿，滿殿的嘈雜聲像被一隻手按住了開關一樣，齊齊落了下去。
趙樞臉上沒有絲毫慌張，腳步沉穩地走到殿中央，走到宿元景、陳盛、李梲、曹輔中間站定，抬起眼來，看著龍椅上的趙佶。
父皇，他的聲音清晰地傳遍了整座大殿，兒臣今日前來，絕非逼迫父皇。兒臣為大宋萬里江山，為天下萬千蒼生，斗膽懇請父皇，禪位退居深宮。
趙佶驚得身體往後一仰，撞在龍椅靠背上，那雙還帶著幾分睡意的眼睛此刻瞪得滾圓，嘴唇哆嗦著，一時竟不知道說什麼。
張邦昌跳了出來，聲音尖銳得變了調：肅王！你這是大逆不道！明目張膽逼宮！
趙樞看都沒有看他一眼，只冷冷說了一句：張大人，閉嘴！
武松帶著殺意的眼神掃了過去，張邦昌像是被人掐住了脖子，張了張嘴，竟真的一個字也沒說出來。
趙樞的目光落在趙佶臉上，帶著一種冷靜到近乎殘忍的平和：父皇，你累了。這些年你潛心書畫、流連園林，朝政盡數交付奸佞，百姓流離受苦，沙場將士白白流血。如今金人厲兵秣馬、虎視中原，以如今的朝局，父皇根本無力抵擋外敵。為了父皇能頤養天年，兒臣願接過這副重擔，守住汴梁，守住大宋，整頓軍備，抵禦金國。父皇若肯退位，江山仍是趙家基業。退一步，尚能保全皇室體面、父子情分；父皇若執意固位、置天下蒼生於不顧，兒臣只能為社稷行不得已之舉。
他微微彎下腰，朝趙佶躬身行了一禮，腰彎得很低，像是把二十一年的父子情分都揉進了這一個動作裡。
殿中一片死寂。連呼吸聲都像是被人抽走了，只剩下滿殿的燭火在晨光中安靜地燃燒著，像是在等一個字落下來。
趙佶坐在龍椅上，雙手垂在兩側，指尖微微顫抖著。他看著趙樞，看著宿元景，看著陳盛，看著那些站在殿中的官員們。嘴唇蠕動了好幾次，像是想說，又像是想說，但最終一點聲音也沒發出來。他的手慢慢放了下來，擱在膝蓋上，那力道很輕，像是已經不再準備攥住什麼了。
最後，他看著階下那個躬身行禮的五皇子，看了很久。他那張養得鬆弛的臉，此刻像是被什麼東西一層一層地剝開，露出蒼白的底色。他沒有發怒，沒有拍案，甚至沒有像方才那樣喊出兩個字。他就那麼坐著，雙手擱在膝蓋上，像是忽然被人抽走了支撐著脊樑的那根骨頭，整個人矮下去了一截。
他看了趙樞很久，目光從那張年輕而從容的臉上移開，掃過滿殿文武，掃過殿門外那兩排紋絲不動的禁軍，又落回趙樞身上。他的嘴唇動了兩下，聲音很低，低到只有前排的幾個人能聽見：五郎。。。你平日不爭不搶，朕一直以為你是個淡泊的孩子。
趙樞直起身來，迎著他的目光，聲音平穩：父皇，兒臣不爭，是因為兒臣知道爭也沒用。可如今大宋的江山已經到了不得不爭的地步。兒臣今日來，不是為了一把椅子，是為了這天下百姓！
趙佶的嘴角動了一下，像是想扯出一個譏諷的笑，卻沒有成功。他低頭看了一眼自己龍袍上金線繡的龍紋，那龍在晨光中泛著細碎的光，栩栩如生，像是隨時要騰空而起。可他自己的手按在上面，卻怎麼都飛不起來了。
良久，他開口了，聲音已經沙啞：朕。。。若是退位，你和他們打算如何處置朕？
趙樞沉默了一瞬：父皇退位後，便是太上皇。宮內一切用度照舊，父皇想寫字畫畫，想賞花飲酒，都和從前一樣。兒臣會派人妥帖照料，絕不會讓父皇受半分委屈。汴梁城依舊是父皇住了一輩子的汴梁城，不會有人來打擾父皇的清淨。
趙佶的手在膝蓋上慢慢攥緊了，又慢慢鬆開了。那攥緊和鬆開之間隔了很久，像是要把最後一點掙扎也一併放開。他抬起頭來，目光落在趙樞臉上，聲音極輕，輕到像是在自言自語：趙桓那邊。。。
皇兄依舊是皇兄，兒臣會保他平安，不會動他分毫。趙樞沒有猶豫，父皇放心，兒臣要的是大宋的江山不倒，不是兄弟相殘。皇兄的性命無憂，只是太子之位，要挪一挪了。
趙佶沉默了，垂拱殿裡安靜得能聽見燭火燃燒的細微聲響。
終於，趙佶抬起手來，做了一個極輕的動作，像是推開了面前什麼東西。他的聲音從胸腔裡擠出來，乾澀而疲憊，帶著一種終於認了命之後的空洞：來人。。。擬旨。。。
垂拱殿外的那片天，終於徹底亮了。
兩天之後，新君登基的詔書傳遍了整個汴梁城。
趙佶以體弱多病、不堪理政為由，下詔退位，傳位於皇五子肅王趙樞。詔書落款處蓋著皇帝的玉璽，旁邊蓋著樞密院的副使印，韓昉在那枚印上蓋下去的時候，手沒有抖。
訊息傳開的那天，汴梁城的街道上比往常熱鬧了許多。茶樓裡的說書人把前兩日朝堂上的事編成了段子，不過那些段子裡的趙佶是自願讓位的，趙樞是臨危受命的，沒有一個人提到禁軍圍宮的事。百姓們聽到趙佶退位的訊息，反應不一，但更多的人只是點了點頭，說了一句早該換了。日子該怎麼過還是怎麼過，彷彿龍椅換了個人坐，他們的日子也並沒有變得不同。
但有些人坐不住了。
張邦昌回到府中的那天傍晚，把書房的門關得嚴嚴實實，連貼身的小廝都被攆到了院門外。他坐在書案後面，面前攤著一張空白的信箋，蘸了墨的筆懸在紙上，遲遲沒有落下。他的手指微微發著抖，那硯臺裡的墨被窗縫裡漏進來的風吹得微微起了皺，像是連墨都在催他快些落筆。他知道，趙佶退位了，趙樞登基了，而他張邦昌的名字，一定會被新君記在清算的名單上。趙樞在朝堂上讓他那句話，他至今想起來都覺得脊背發涼。
他早已經被金國買通，投靠了金國。他原本打算，和蔡九以及蔡京、童貫生前餘黨一起攛掇趙佶除掉梁山軍，等金國入侵之時便能少一大勁敵。卻不想殺出個肅王。把他和金國定下的計劃全都打亂了。
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