進了將軍府，眾人臉上的喜色還沒散盡。，就見宋江坐在主位上，神色卻沒有半分鬆弛。他的手指搭在桌沿上，目光從眾人臉上緩緩掃過，“兄弟們，今日首戰雖然贏了，可你們也都看見了，金國隨隨便便派出來的一員將領，武藝就不在你們之下。那個使流星錘的，若不是花榮兄弟的箭快，劉唐兄弟今日怕是回不來了。”他的聲音低沉，卻讓滿屋的喧鬧靜了一瞬。
吳用手捋長髯，緩緩點頭：“公明哥哥說得對。金國這些將領，無論是契丹降將還是金國宗室，個個勇猛異常，不是尋常武將可比。今日這一仗，他們是來試探咱們虛實的。等他們摸清了城防和兵力，下一波攻勢只會更猛。我提議，從明日起，若再遇敵方將領搦戰，咱們不要單打獨鬥，兩個兩個上。一攻一守，一進一退，互相照應，勝算更大。”
眾頭領紛紛點頭，徐寧坐在角落，肩上的傷已經包紮好了，此刻也沉聲附和：“軍師說得是，今日我與那蕭毅交手，他的槍法確實不弱，若當時有人從旁策應，我不會退得那麼狼狽。”
眾人又商議了一陣佈防和輪值的事，就各自散了。夜深了，將軍府裡的燈火一盞一盞地滅了，只剩下城頭上幾盞守夜的燈籠在風中搖搖晃晃。除夕夜就在這樣的陰影籠罩下過去了，沒有炮仗，沒有酒席，連守歲的紅燭也只燃了半截就被風吹滅了。
金國軍營，夜風呼嘯著捲過曠野，把帳篷的邊角吹得啪啪作響。中軍大帳內，牛油燈的火苗在風裡跳得忽高忽低，把一屋子人的影子投在帳壁上，像一群不安的鬼魅。
完顏宗望一拳砸在面前的矮案上。桌面發出“咔嚓”一聲脆響，從中間裂開一道縫，案上的地圖和燭臺都跟著跳了一下，燭油濺出來，落在木紋裡，迅速凝固成一小片。他的胸膛劇烈地起伏著，目光死死盯在地圖上大名府的位置上。帳中的人誰也不敢出聲，連呼吸都壓得極低。第一戰便一死一傷，折了蕭毅，傷了木答，一個被當場射殺，一個被射瞎了一隻眼，第一戰便遇到這樣的開局，讓他如何不惱火？
蕭興業猛地從佇列裡踏出一步，鐵甲摩擦的聲音在帳中格外刺耳。他眼中的怒火似要噴射出來，聲音帶著滔天的恨意：“大將軍！明日請允我出戰！蕭毅是我堂兄，從小一起長大，一起從遼國投奔大金。如今他死在大名府城下，我若不能替他討回這筆血債，我蕭興業枉活這一世！”
完顏宗望抬起頭來，目光冷冷地掃過蕭興業那張因悲憤而扭曲的臉，沉默了片刻。他開口了，聲音冷得讓整座營帳裡的空氣都往下沉了幾分：“明日，想盡一切辦法，攻破城門。本帥不要你再跟他們在陣前一個一個地單挑。你帶本部人馬，正面攻城。郭藥師帶降兵攻西門，完顏建中帶騎兵繞過南面，截斷大名府的退路和糧道。”
他頓了一下，目光掃過帳中每一張面孔：“明日破城，雞犬不留！”
夜風從帳外灌進來，把牛油燈吹得猛地一矮，隨即又跳起來，重新照亮了那張裂了縫的矮案和案上攤著的大名府城防圖。
少華山。
這個年過得倒是熱熱鬧鬧。除夕夜士兵們的營房裡，笑鬧聲從山上飄到半山腰。山寨議事廳裡，頭領們也喝得興起。鞭炮聲從入夜一直響到子時，碎紅紙屑在雪地上鋪了厚厚一層。
可熱鬧歸熱鬧，誰都知道，過了年，就該動身了。
大年初二一早，營房門口的燈籠還沒熄，五千人馬已經在練功場上列好了陣。楊志站在最前面，目光掃過那一張張年輕的面孔，沒有多餘的話，只說了兩個字：“出發。”
隊伍緩緩啟動，刀槍的碰撞聲、腳步聲、車輪碾過凍土的悶響，混成一道低沉的洪流，沿著山道蜿蜒而下，像一條灰色的長龍，一頭扎進冬日灰白的晨霧裡。
我和林沖、武松、史進沒有隨大軍同行，而是快馬加鞭先行趕往大名府。馬蹄踏在凍硬的官道上，碎冰在蹄下咔咔作響，甩在身後的田野和村莊在急速後退中被拉成模糊的灰影。我們曉行夜宿，快馬加鞭，終於在大年初七的薄暮時分，到了大名府城下。
看著城門外的一片狼藉和還未來得及清理的金兵屍體，史進說了句，“看來，戰況還挺慘烈的。”
守城計程車兵認出了我們，飛快地把門推開，馬蹄踩過護城河上的木板橋，發出沉悶的迴響。
一名士兵領我們去了將軍府。宋江聽到通報快步迎了出來，吳用、盧俊義等人跟在他後面。見到我們，他的眼睛亮了，“賢妹，林教頭，武松兄弟，史進兄弟，外面冷，快進屋！”
我看著他，“哥哥，大軍還有四五日就能趕到。”
宋江目露喜色，“好，太好了！”
他領著我們進了正堂。正堂裡炭火燒得正旺，其他頭領也都在，圍坐在一張長桌旁邊，桌上攤著城防地圖，邊角被燭火烤得微微卷起。
眾人落座之後，宋江先把這幾日的戰況說了一遍，金兵自除夕首戰折了蕭毅之後，次日便換了打法，不再派將搦戰，而是直接驅兵攻城。每日天不亮就開始，箭雨一波接一波壓向城頭，撞車三次推過了護城河，都被滾油和石塊擋了回去。城下堆積的雲梯殘骸和倒伏的屍體還沒來得及清走，又被金人的後續衝鋒踩進了泥裡。金兵傷亡不小，梁山軍這邊也折損了一些兄弟，但宋江說這話的時候沒有太多悲切，只是平平地敘述，折了多少人，傷了多少人，城防哪幾處需要補，哪幾段城牆還能撐得住，像一位老農在盤點開春前還剩多少存糧。
吳用把扇子擱在桌上，接過話頭：“咱們城防準備的足，糧草也夠。金兵是遠道而來，耗下去他們比咱們急。不過有一件事，我一直懸著心。”他看了我一眼，“我擔心金兵久攻不下，會改走別的路。他們在朝中有張邦昌，若他在後方使絆子，才是真正麻煩的。”
我點了點頭：“軍報往東京送了嗎？”
“初二一早就送出去了，按路程算，這會應該到了。”吳用說著，從袖中取出一封信的謄抄本，放在桌上推了過來，“傳戰報的同時，我還另外寫了一封密信，讓戴宗走了另一條線，直接送到了宿太尉府上。”
我展開信紙看了一眼，字跡端正而密實。信上寫的不是戰況，而是一份簡短但明確的分析：
大名府戰事已起，金兵攻勢兇猛，朝中恐有人藉機生事，請宿太尉提醒皇上留意張邦昌等人的動向，若此人以‘議和’為名阻撓河北戰事，莫要同意。
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