“軍師，”他的聲音很低，“咱們真的剿滅了二龍山嗎？”
吳用沉默了一會兒，沒有回答，他也不知道。
就在這時，帳簾掀開，秦明等人進來了，把事情原委說了一遍。
宋江苦笑了一下，“扈三娘還真是令人刮目相看，竟想出此等法子來糊弄朝廷。”
幾日後，何灌帶著禁軍回京。宋江帶著梁山軍，跟在後面。
一路上，何灌把陳達忠那剩餘的一百多禁軍精銳重新整編，安插了自己的親信。那些知道內情的人，都被他調到了不起眼的角落，或者用各種名目“嘉獎”回了京城。沒有人敢說什麼，也沒有人會說什麼，對他們來說，跟著誰都是一樣。
陳達忠的屍體被運回了京城。棺材是宋江出的錢，上好的楠木，漆得黑亮。棺材裡面鋪了厚厚的錦緞，陳達忠的屍身被仔細地整理過，換了新衣裳，頭髮梳得整整齊齊。他的死因，驗屍的仵作寫的是“戰死”，沒有人在意。
蔡京在府中聽了手下的稟報，眉頭皺了一下。
“陳達忠死了？”
“是，太師。何灌將軍說，陳達忠不聽勸，非要衝在前面，被賊寇殺了。”手下人低著頭，聲音很平。
“輕敵冒進，口出狂言，激怒賊寇，以致喪命。”手下人把何灌和那幾個禁軍精銳的話一字不漏地複述了一遍。
蔡京沉默了一會兒，手指在桌沿上敲了幾下，沒有再多問。陳達忠是他的人，但也不過是一條狗。狗死了，換一條就是。何灌是禁軍將領，不值得為了一條死狗去得罪他。
“知道了。”蔡京擺了擺手，手下人退了出去。
朝堂上，趙佶聽了宋江征討二龍山大獲全勝的捷報，龍顏大悅。他看了一眼跪在殿下的宋江，聲音裡帶著幾分讚許：“宋卿，你很好。朕沒有看錯人。”
宋江雙手捧著頭，額頭磕在金磚上，聲音發顫：“臣不敢居功，全賴皇上洪福。這次也多虧何灌將軍及時趕到，才得以剿滅賊寇。”
童貫站在一旁，嘴角掛著一絲不易察覺的冷笑。他看了一眼蔡京，蔡京微微搖頭，童貫收回了目光，沒有說話。陳達忠的死，他們都知道不簡單，但沒有證據，也沒有必要去查。
趙佶當場下旨，嘉獎宋江和何灌，賞賜金銀綢緞，官升一級。宋江跪在地上，磕了三個響頭，額頭磕在金磚上，咚咚作響。他的眼眶紅了，眼淚在眼眶裡打轉，但沒有掉下來。他抬起頭，看著龍椅上那個穿著黃袍的人，心裡忽然湧起一股熱流。
皇上還是英明的，他之前的懷疑、動搖是真不應該。只要忠心耿耿，皇上總會看見。總有一天，他要替兄弟們洗清賊名，堂堂正正地站在朝堂上。
宋江的忠心，又一次氾濫了。像一條被堵了很久的河流，終於找到了出口，沖垮了堤壩，淹沒了一切懷疑和掙扎。
他跪在殿上，眼淚終於流了下來，但那是感動的淚，不是委屈的淚。
宋江回了營帳，用趙佶的賞賜犒賞了梁山大軍。全軍上下歡欣雀躍。頭領們也都一掃前些日子的陰霾，大碗喝酒、大口吃肉，終於不用再糾結該不該對二龍山下手了。
宋江坐在主位上，手裡端著一杯熱茶，茶的香氣在帳中瀰漫。他的心情很好，剿匪成功的“功勞”讓他整個人都輕了幾分，嘴角甚至掛著一絲久違的笑意。
就在這時，戴宗跑了進來。他的臉色很不好看，額頭上還帶著汗珠，像是跑了很遠的路。
“哥哥，”戴宗的聲音有些發緊，“出事了。”
“什麼事？”
