錢通回到縣衙，把打探到的情況一五一十地稟報給趙德甫。
趙德甫的眉頭擰成了疙瘩，在簽押房裡踱來踱去，靴底磨得地板吱吱作響，“你是說，老百姓都護著他們？”
錢通低著頭，聲音發虛：“老爺，屬下打聽了幾十個村民，沒有一個說他們壞話的。反而、反而都誇他們。”
“誇？”趙德甫猛地停下腳步，“一夥兒山賊，老百姓誇他們？你信？”
錢通不敢接話。
趙德甫捻著鬍鬚，目光深沉。他在簽押房裡踱了幾個來回，忽然停下來，一拍桌案，“越是遮掩，越有問題。普通百姓躲稅上山，能這麼有組織？能給老百姓修房、送糧、看病？這股賊寇，絕非尋常。他們拉攏民心，就是在收買人心。收買人心做什麼？造反！”
趙德甫的聲音冷厲，眼皮子底下精光亂竄，“本官若能將這股賊寇一網打盡，報上去，就是大功一件。升官發財，就在此一舉了。”
錢通連忙附和：“老爺英明，那咱們下一步怎麼走？”
趙德甫靠在椅背上，緩緩開口：“不急，本官先給華州知州寫封密報，把少華山的情況詳細稟明，請他調撥兵馬。再讓趙飛把縣裡的兵丁操練起來，隨時待命。你繼續派人盯著少華山的動靜，注意他們下山的人、去哪些地方、跟誰接觸，事無鉅細都要記清楚。”
錢通領命去了。
趙德甫端起茶碗，喝了一口。嘴角慢慢浮起一絲笑，那笑容裡有貪婪，有算計，還有一股不達目的不罷休的陰狠。
趙德甫的密報寫得很快，每一筆都像是要把紙戳穿。他寫少華山匪患猖獗，聚眾數百，頭領武藝高強，收買民心，欲圖謀不軌。寫華陰縣兵力薄弱，無法剿滅，懇請知州派兵支援。寫自己忠心耿耿，日夜憂心，恐匪患蔓延，貽害地方。寫完後讀了一遍，越讀越滿意，封好火漆，蓋上縣印，叫來一個精幹的差役，送往華州。
華州知州姓周，名守義，字東來，是個五十多歲的老官僚，做官做了三十年，升不上去也貶不下來，他自己倒很滿意現狀。他接了趙德甫的密報在燈下看了兩遍，放在桌上，“少華山？那地方不是早就沒什麼人了嗎？怎麼忽然冒出一股匪患？”
幕僚站在旁邊，拱手道：“東翁，趙德甫這個人，做事向來誇大其詞。他報上來的事，十件裡有八件是虛的。這一件，怕是也未必屬實。”
周守義捻著鬍鬚，沉吟半晌，“但他既然報了，本官不能不理。先派人去少華山周邊看一看，確有其事再調兵也不遲。派人去少華山下週邊幾個村子走訪，看看百姓怎麼說。”
幕僚應了。
趙德甫等了三天，沒等到華州的迴音。又等了兩天，還是沒有。他在簽押房裡坐立不安，茶不思飯不想。錢通躬著身子道：“老爺，華州那邊是不是不打算發兵？”
趙德甫冷哼一聲，目光陰鷙，“不發兵？本官就再寫一封，寫到他發兵為止！”
他當真又寫了一封，比前一封措辭更急切，說匪患已蔓延至山下，村民紛紛逃難，再不剿滅恐成大患。這封信送出後的第三天，華州終於來了迴音。不是兵馬，是一紙公文，措辭不冷不熱，大意是：本州已知悉，已派人查探，如情況屬實再行處置。
趙德甫氣的把公文摔在地上，踩了兩腳。
少華山上議事廳裡燈火通明，眾人圍坐，朱武面前攤著新寫的山規，墨跡還未乾透。朱武一條一條念過，念一條眾人點一下頭。唸完了，眾人沒有異議。
朱武把山規貼在聚義廳正牆上。魯智深看著那幾行字，讀得磕磕絆絆，但讀到最後一句“內外同心，榮辱與共”，臉上滿是鄭重。
周通的傷還沒好利索，趴在角落裡一張臨時搭的鋪上，聽完了整場會議，幾次想說話又咽了回去。散會的時候，他喊住了我。
“三娘！”
我走到他旁邊，他開口道：“三娘，等我好了我會將功贖罪。我以後也會嚴格遵守山規，絕不再闖禍！也絕不再喝酒！”
我笑了：“周通哥哥，喝酒誤事。你要牢牢記住，以後再下山堅決不再喝。要想喝可以在山上和兄弟們喝個夠！”我頓了頓又道：“你既然說要將功贖罪，那就好好養傷。”
周通點了點頭。
日子一天一天過，錢通沒有閒著，他又派了幾個差役分別扮作走村串戶的貨郎、看風水的先生，在少華山下面的村子轉來轉去，逢人就打聽。但不管他們怎麼問，得到的答案都差不多，山上那些人不是賊寇，是好人。錢通每次回去稟報一次，趙德甫的臉色就難看一分。
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