東京汴梁，垂拱殿。
晨光從殿門縫隙裡漏進來，照在金磚上，像一條條細長的蛇。趙佶端坐在龍椅上，面前的御案上堆著各地送來的奏摺，最上面那一封是華州知州周守義的例行報平安，說地方安寧，百姓樂業。趙佶翻過一遍就放下了，沒有多看一眼。
蔡京站在文臣班列之首，手裡的笏板攥得緊緊的。最近他心神不寧，從王稟出征少華山開始，右眼皮就跳個不停。二十多天了，王稟連一封軍報都沒送回來，這不正常。就算攻打順利，也該有捷報傳來。若是久攻不下，更該有奏報說明情況，可什麼都沒有。
“陛下。”蔡京出列，彎腰拱手，沉聲奏道：“王稟將軍出征少華山已逾二十日，至今未有一封軍報。臣以為，此事頗為蹊蹺。少華山不過數百賊寇，就算負隅頑抗，也不該二十多天沒有音訊。臣擔心，王稟將軍怕是出了變故。”
殿上安靜了一瞬。趙佶的眉頭微微皺了一下，手指在御案上敲了敲，“童樞密當初帶五千精兵，鎩羽而歸。王稟帶了一萬多，比童貫多了兩倍有餘，還帶了四名副將，又有蔡卿派去的四名高手助陣。少華山不過一隅之地，幾百號人，難道還能翻了天不成？”
蔡京的頭低得更深了，“陛下聖明，少華山確實不足為慮。但臣擔心的是，王稟將軍一向謹慎，從不拖延軍報。二十多天沒有訊息，必有緣故。臣請陛下選派幾名精銳探子，前往少華山一帶打探虛實。”
趙佶沉默了片刻，點了點頭，“準！著殿前司選派得力之人，星夜趕往華州，探明王稟軍情，速速回報。”
蔡京領旨，卻沒有退回班列。他抬起頭，目光掃過對面武將班列中何灌空著的位置，又收回來，聲音忽然變得意味深長，“陛下，臣還有一事啟奏。”
趙佶看了他一眼，“何事？”
“宋江與何灌的欺君之罪。”
殿上再次安靜了，比剛才更安靜。宿元景的手微微抖了一下。
蔡京緩緩說道：“當初二龍山賊寇盤踞山林，朝廷派宋江率兵剿滅，後派何灌督戰，何灌回來說賊寇已滅。如今本該被剿滅的賊寇卻出現在了少華山上，武松、魯智深、林沖、楊志，皆是當初梁山招安後不辭而別的頭領。何灌當初說剿滅了，如今人又冒出來了。陛下，這不是欺君是什麼？宋江身為梁山之主，何灌當初與他勾結，瞞報軍情，欺瞞聖上，其罪當誅。”
趙佶的臉色沉了下來。二龍山的事他知道，當初何灌報捷，他還高興了一場，賞了金銀，升了官職。如今舊事重提，就像被人當眾揭了一塊傷疤，火辣辣的疼。
宿元景出列，拱手道：“陛下，臣有幾句話，不知當講不當講。”
“講。”
“陛下，宋江及梁山軍這幾年為國征戰，屢立奇功。打遼國，遼主遣使納降稱臣、進貢歲幣，歸還侵佔土地；打田虎，平定河北。如今淮西王慶未滅，梁山軍還在前方浴血廝殺。當初二龍山的事，宋江與何灌確實有瞞報之嫌，但究其原因，二龍山上的頭領，皆是宋江昔日的兄弟。他不忍兄弟被剿，情急之下出此下策，也是人之常情。這正說明宋江重情重義，並非心存反意。臣以為，宋江功大於過，情有可原。”
蔡京冷笑一聲，“重情重義？重情重義就可以欺君？宿太尉，你也是朝廷重臣，大宋的律法，在你眼裡就這般不值一提？”
宿元景不卑不亢，“蔡太師，律法不外乎人情。宋江功大於過，臣以為，不宜苛責。若因一事之失，抹殺數年之功，只怕寒了天下將士的心。”
又有幾位大臣站了出來，都是平日看不慣蔡京、童貫一黨專權的。
一名中年御史出列，聲音洪亮，“陛下，臣附議宿太尉之言。若無樑山軍，大宋如今怕是已處於水深火熱之中。北有遼國，內有田虎、王慶之亂。梁山軍四處征戰，為大宋立下了汗馬功勞。若因二龍山一事重責宋江，只怕以後無人再肯為朝廷賣命。”
另一位老臣也出列，鬚髮花白，聲音蒼老但中氣十足，“陛下，臣正要啟奏，臣得到密報，南方又有一股反賊勢力蠢蠢欲動，已在兩浙聚眾數十萬人，號‘方臘’，聲勢不小。若是此時處置了宋江，誰去平定南方的反賊？靠蔡太師的門生？還是靠童樞密的舊部？”
蔡京的臉色越來越難看，嘴唇抿成了一條線。他回頭看了一眼那幾個站出來說話的人，目光陰冷，但沒有發作。他知道在朝堂上吵不出結果。趙佶聽著兩邊的人你一言我一語，手指在御案上敲了好一會兒。
“好了。”他擺了擺手，聲音不高，但殿上立刻安靜了，“宋江的事，容後再議。王稟那邊有了訊息再說，退朝。”
群臣跪拜，山呼萬歲。
東京城內，一座偏僻的小院裡，燕青和戴宗已經蹲了快一個月了。
燕青剛剛從外面回來，坐到石桌前，戴宗靠在椅背上，雙手抱在胸前，眼睛半睜半閉的，“宿太尉剛剛派人來傳話，說蔡老賊今日提起了當初公明哥哥和何灌放走二龍山眾人一事，要求嚴懲。宿太尉與幾位忠臣替公明哥哥說話，趙佶老兒倒是沒有什麼反應，只說容後再議。宿太尉還說讓你有空多去小御巷走走，和李師師打好關係，好讓她在趙佶老兒面前為公明哥哥多說幾句好話。宿太尉還帶了一封信，讓咱們給公明哥哥。”
燕青坐在石桌旁，嘴角抽了抽，他倒是很欣賞李師師，招安前和宋江柴進去過一次，後來他自己去過幾次。李師師見到他就兩眼放光，總讓他脫衣服要看他身上的花繡，光看還好，可她還要上手摸。。。
燕青手裡拿著支短笛，在指間把玩著，沒有說話。
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