擦完桌子，麥琳娜又去廚房幫忙擇菜。
廚子是個沉默寡言的胖大叔，見她自己湊過來，也沒多問，只是把一筐豆角推到她面前，順手丟給她一把小刀。
麥琳娜學著他的樣子，把豆角兩頭掐掉，撕去老筋，一段一段掰成小節。
她的手很巧，在棚戶區的時候就會做這些事，甚至比廚子做得還利索。
中午客人多起來的時候，麥琳娜主動端起了托盤。
晚上打烊之後，老闆娘把麥琳娜叫到櫃檯前。
她從抽屜裡翻出一個盒子，裡面整整齊齊地碼著幾枚便士。
“這是你這周的工錢，以後也是這樣，每週結一次，包吃包住，剩下的你自己攢著。”
麥琳娜看著那幾枚在光下泛著溫潤光澤的便士，愣了好久。
對為她提供住所的老闆娘來說，即使不給她工錢，也沒人能多嘴什麼。
可......
“姨。”她的聲音有些發啞，“這太多了……”
“多什麼多。”老闆娘把盒子塞回抽屜裡，
“你又不是光吃飯不幹活，擦桌子端盤子擇菜，哪樣不是你乾的？拿著，別跟我廢話。”
麥琳娜抿緊嘴唇，看著那些錢，忽然覺得眼眶有些發酸。
“謝謝姨。”
老闆娘擺了擺手：“去睡吧，明天還得早起呢。”
麥琳娜應了一聲，轉身朝樓梯走去。
老闆娘姓什麼，沒人問過，她自己也不提。
只知道她二十歲嫁到鐵冠城，丈夫是個礦工，婚後第三年礦井塌方，人沒上來。
她沒有改嫁，用撫卹金盤下了這家旅店，一開就是二十年。
街坊們叫她“燕子嫂”，客人叫她“老闆娘”，麥琳娜試著叫她“姨”，她一樣很樂呵。
麥琳娜是聽廚子說的這些事。
“你姨那個人啊，嘴上不饒人，心比誰都軟，這麼多年了，店裡來來往往多少人，她沒虧待過誰。”
“你別看她現在這樣，剛開店那幾年，難著呢。”
“一個女人，沒背景沒靠山，鐵冠城這地方什麼人都有，喝酒鬧事的，賒賬賴賬的，還有人看她是個寡婦就想佔便宜的。”
......
拿到工錢的第二天正好輪到她休白天，老闆娘大手一揮，讓她出去轉轉。
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