“能做出上品品質藥劑的人，全協會加起來不超過三十人，還大多是幾位掛著大師頭銜的老前輩。”
“您用臨時工位的石臼和酒精燈就做到了，這事要是傳到會長耳朵裡……”
他頓了頓，目光裡浮起一層神秘的光：“今晚就會有人請您去三樓喝茶。”
莫恩心裡微微一動，面上卻不動聲色：“三樓有什麼？”
諾蘭的神色閃爍了一下，像是在斟酌該說多少。他搓了搓手指，語速又壓低了幾分：
“三樓是「特殊委託」的處理層。那裡的任務報酬高得嚇人，起步就是五十金鎊。”
“不過，風險也大，有些委託涉及的東西……嗯，不太方便寫在紙面上。”
“而且，據我所知，有一部分委託直接來自皇宮那邊。”
“皇宮？”
諾蘭剛想繼續往下說，走廊拐角處忽然傳來一陣腳步聲。
他立刻閉了嘴，朝莫恩遞了一個“回頭再說”的眼神，側身退回了自己的隔間門口。
莫恩順著腳步聲的方向看去。
一個身材矮胖的中年男人正從樓梯口走來。
“喲，這就是我們協會新來的「天才」？”
矮胖男人的聲音不高，卻帶著一種刻意拉長的腔調，明顯是習慣了裝腔作勢。
他在莫恩面前停住，目光不緊不慢地掃過臨時工位裡那套還沒來得及收拾的器具，又落回莫恩臉上。
“用石臼也能做出上品，真是了不起啊，年輕人手腳就是勤快。不過——”
他拖長了尾音，伸出兩根短粗的手指，從袍袖裡夾出一張對摺的羊皮紙，
“鍊金術靠的可不只是手快，更要懂配方背後的原理和藥材之間的靈性共鳴。”
他把那張羊皮紙抖開，在莫恩面前展平。
紙面上畫著一張結構繁複的配方，墨跡濃淡不一，顯然經過多次塗改。
幾處藥材名稱旁邊還標著問號和箭頭，像是一張尚未完成的半成品。
“來，既然你這麼有本事，那就給大夥兒說道說道，這配方到底錯在哪兒？”
矮胖男人揚了揚下巴，
“要是能說清楚，就算你有真本事。”
他話音落下的同時，走廊裡陸續探出幾顆腦袋。
那些方才被藥劑吸引來的鍊金術師們像是嗅到了熱鬧的氣息，三三兩兩地圍攏過來。
這其實是老資歷們的慣用手段，之前好幾個新人都是被這種刁難逼走的。
。去回了嚥是還終最但，麼什說想乎似了，下一了皺頭眉，口門間隔的己自在站蘭諾
。題問的方對答回要麼什憑己自問地趣識不有沒恩莫
。取可不鋼面正，的來新個是竟畢他
......此如然既
。方配張那眼一了看頭低他
。盾矛著乎幾來起看序順加和比配的材藥組幾，複繁驟步，草潦跡字
。”許也“和”能可“串一出說後然，天半索思眉皺會概大，師金鍊的通普個一作換
。式方列排的記符幾中其了出認就，鐘秒幾了看只恩莫但
