夕陽西下，堪薩斯城城立第一醫院，走廊裡擠滿了人。
咳嗽聲此起彼伏，手術室的門從裡面推開，亞瑟·阿爾德里奇走了出來。
他反手帶上門，把身後那個躺在手術檯上的中年男人和那團尚未散盡的黑煙關在了裡面。
這已經是他今天救治的第三十五個病患了。
亞瑟摘下口罩，疲憊地抹了抹頭上的汗。
從他第一次在克拉拉身上見到黑煙起，他就很清楚，這絕不是什麼魔術師的咒語，也不是收容物在作祟。
這股力量，屬於惡魔。
他絕不會認錯，至於為什麼……
“哦，這股同類的力量，真是有趣不是嗎？亞瑟。”
“如此分散，如此均勻，像一層薄霧籠罩著整座城市……有意思，真有意思。”
“閉嘴，惡魔。”
亞瑟在意識中平靜地回應。
他默默嘆了口氣，從十二年前那個染血的夜晚起，這隻惡魔就始終和他糾纏不清。
事實上，這也是他加入教會的重要原因。
他走出手術室，穿過走廊。
旁邊幾個年輕的護士看到他，眼睛同時亮了起來。
她們互相推搡著，有人低頭整理帽簷，有人用手指卷著髮梢，有人鼓起勇氣湊上來，手裡端著一杯熱茶。
“阿爾德里奇神父，您辛苦了，要不要喝點水——”
“不用。”
亞瑟繃著臉，腳步不停，從她們身側徑直掠過。
他的目光始終平視前方，灰綠色的眼睛在燭光下看不出任何情緒。
身後傳來壓低了聲音的尖叫和窸窸窣窣的耳語。
“……他看我了！”
“明明是看我！”
“他的眼睛真的是灰綠色的誒，好漂亮……”
亞瑟再次嘆了口氣。
在他年輕時，這份出眾的容貌曾經助他流連於堪薩斯城各大舞會，留下一段又一段無疾而終的風流韻事。
可如今他已經是個三十七歲的中年男人，鬢角已經有了銀絲，這份容貌只會讓他覺得厭煩。
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