貝塔這才勉強同意。
黎隅經過索菲.貝爾雕像的時候, 又在牆角看到了那幾個孩子。
依舊是一個大孩子帶著幾個小孩，他們趴在地上似乎正在辨認什麼東西。
黎隅本來沒打算過去, 沒想到那幾個孩子率先發現了他。那個大孩子眼前一亮, 揮手道：“喂！你來！”
黎隅腳步一頓, 還是折了過去。
幾個孩子圍成一圈, 中間的地上攤著一隻巴掌大的甲蟲，六條腿已經僵直蜷縮, 背甲中央裂開一道縫隙。
“今天換它了？”黎隅蹲下來，沒有伸手碰。
大孩子點點頭, “東區最那邊的排水溝裡撈到的。死的，不知道是啥。”
黎隅邊打量邊問：“你們研究這個又是幹什麼？”
一個小孩子脆聲道：“老師讓我們辨認三種畸變昆蟲, 這是我們找到的最後一隻。”
黎隅盯著那甲蟲看了一會兒，目光從背甲裂縫裡的藍色組織移到它觸角的末端。觸角比正常的甲蟲長了將近一倍, 尖端膨大成一個小球, 球面上佈滿細密的凹點，像是某種嗅覺器官的過度發育。
“它不是現在才死的。”黎隅收回手, “死了至少三天了。”
大孩子將信將疑, “你怎麼看出來死了三天的？”
“你看它的腹部。”黎隅指了指甲蟲翻面後的腹部節片，“這種節肢類昆蟲死後，體內的消化工具會先於其他器官腐敗。如果它是昨天或今天才死的, 腹節應該有殘留的物質。”
旁邊的小孩湊過來聞了聞，立刻皺著鼻子後退：“臭的。”
大孩子蹲累了, 一屁股坐在地上，仰頭看他：“你怎麼知道那麼多？”
這已經是黎隅第二次被問這個問題了。
黎隅想了想, “以前有人教過我。”
他沒有說更多，轉而問道：“這種甲蟲在基地裡常見嗎？”
“不多見。”大孩子說。
“它在找東西。”黎隅沉默了幾秒，然後說。
大孩子一愣：“找什麼？”
“水。”黎隅站起來，拍了拍手上的灰塵，“這種觸角的構造是為了感知空氣中的溼度。正常甲蟲的觸角沒有這種結構，它是畸變後才長出來的。而且你看它膨大的形狀，這是有方向的。尖端微微朝下彎曲，說明它活著的時候一直在低頭貼近地面尋找水分。”
大孩子高興道：“太好啦！知道這些我們就可以給老師交差了。”
那些孩子一溜煙就跑沒了蹤跡。
黎隅卻依舊站在原地。
基地並不缺水，基地外圍就是一圈人工河道。但形成這種畸變結構一定是找了很長時間的水資源。
可是，為什麼呢？
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