邊緣已經被磨得光滑發亮，看得出是常用之物。
他記下了鑰匙的形狀和齒痕，然後把抽屜原樣推了回去。
第二天一早，黎隅去食堂領了一份早餐，縮在角落裡吃完，趁著一樓大廳人最少的時候，沿著樓梯往下走。
白塔的地下入口在一樓走廊盡頭的一扇鐵門後面。鐵門沒有上鎖，黎隅一擰門把手就開了。門後是一條向下延伸的樓梯，牆壁兩側每隔幾米掛著一盞昏暗的燈，光線勉強夠看清腳下的臺階。
他走到盡頭，看到一扇緊閉的金屬門。
門比普通的門厚實許多，表面沒有任何標識，只有一把鎖，和陸執川抽屜裡的那把鑰匙形狀一致。
黎隅先伸手推了推那扇門，紋絲不動。他蹲下來，檢查了一下門縫處的密封條，又站起來，用手電筒照了照門框周圍，沒有發現明顯的警報裝置。
門縫下方積著一層細密的灰塵，沒有腳印。這扇門至少有很長一段時間沒有被開啟過了。
他輕輕撥出一口氣，決定先退出。
黎隅沿著來時的路線退回走廊。
然而，他轉身的瞬間，在樓梯口看到了一個人影。
貝塔正靠在樓梯轉角處的牆上，手裡端著一杯熱氣騰騰的茶，顯然已經等了一會兒了，挑著眉看他，眼神似笑非笑。
“我說。”她啜了一口咖啡，慢悠悠地說，“你膽子挺大的啊。差點被你騙過去了。”
*
基地裡的孩子一年比一年少了，學校裡的老師的人數也在逐年減少，他們將年紀差距在五年以內的合併為了一個班，才勉強湊滿了教室。
學校除了要教學生習字唸書，畸變體相關的知識也是必修課。
基地的老師和外界相對閉塞，所以講解員這個職位一般由科研院的專業人員臨時擔任。
今天剛好輪到了曹冉，她進教室時，學生們的書桌上都放著他們準備的“作業”。
曹冉提前已經跟上節課的老師溝通了情況，她微笑道：“你們的作業都完成了嗎？”
孩子們異口同聲，“完成了”
曹冉知道基地裡存留的異種大多是中性畸變的物種，傷害值不大，大多也非常常見。為了提高學生們的積極性，曹冉走下了講桌，一邊看兩側學生收集到的畸變昆蟲，一邊簡要講解。
曹冉走到第一排靠窗的位置，低頭看了一眼桌上那隻被半透明膠帶固定在紙板上的畸變飛蛾。
“翅膀邊緣的紫色斑塊。”曹冉用筆尖虛虛點了一下，沒有碰觸，“這是典型的毒素沉積標誌。它代表這隻飛蛾在幼蟲階段所處的環境中，含有濃度較高的金屬化合物。你們可以記下來，下次在野外看到類似的標本，要避免直接接觸它的鱗粉。”
她繼續往前走。後排的孩子桌上擺著一隻畸變螞蟻，體型比正常螞蟻大了近一倍。
“這個頭部形態說明它的進食方式發生了改變。”曹冉說，“正常螞蟻的上顎是用來搬運和切割食物，但你們看它的上顎邊緣有細密的鋸齒，這更適合撕裂某種軟組織。它可能以小型畸變昆蟲為食。”
坐著的男孩把手舉起來：“曹老師，基地最近有人被這種螞蟻咬過嗎？”
“暫時沒有發現。”曹冉說，“不過你這個問題提得很好。如果一種畸變昆蟲改變了進食方式，我們確實需要關注它的攻擊範圍是否會擴大到人類。”
那個孩子很興奮。
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