看來科研所很忙。
黎隅這樣想到。
觀察這些生物樣本是他為數不多的樂趣之一。特別是在現在這個特殊的時期，這些五十年前聞所未聞的生物結構簡直就像一場視覺盛宴。
黎隅在標本架前站了一會兒，目光從一排排浸泡在淡黃色液體中的畸變生物標本上緩慢掃過。
裡面的生物定格在畸變完成的瞬間, 它們的形態介於熟悉與陌生之間。
標本室比他想象中更大，越往裡走, 架子上陳列的標本就越古老, 標籤上的日期也逐漸向前推移。
整個房間只能聽到他一人走路時發出的清脆的“嘀嗒”聲。黎隅停在靠牆的一隻玻璃罐前, 裡面懸浮著一隻畸變蜘蛛的幼體, 足肢蜷縮，背甲上分佈著細密的斑紋。
他正俯身觀察那斑紋的排列規律, 忽然聽到一陣細微的聲響從標本室深處傳來。
像是某種潮溼的東西在地面上拖行。
黎隅直起身，側耳聽了幾秒, 確認那不是通風管道或製冷裝置運轉的聲響。
曹冉說過那裡面是樣本加工的地方，黎隅猶豫了一下, 腳步已經朝那個方向邁了出去。
門沒有鎖，向內側滑開, 一股冷氣裹著更濃烈的消毒水氣味撲面而來。
低溫室的光線比外面暗很多, 房間中央是一張不鏽鋼操作檯，檯面上攤著幾件工具和一隻敞開的冷藏箱。而操作檯旁邊的地面上, 有一隻玻璃罐已經碎裂。
淺黃色的液體正在地磚上緩慢擴散, 浸溼了一小片區域。玻璃碎片散落在液體中間，而原本應該浸泡在罐中的東西，已經不在原位。
黎隅的目光從那些碎片上移開, 順著地面上溼潤的痕跡往前看。
一隻畸變植物的標本，正趴在操作檯對面的牆壁上。
它的形態類似於某種藤本植物, 但枝條粗短而扭曲，枝條末端分叉出幾根細長的觸鬚, 那些觸鬚正在緩慢地、試探性地向四周探伸，尖端在空氣中微微顫動，彷彿在感知著周圍的環境。
它是活的。
黎隅的呼吸微微屏住了一瞬。他下意識地往後退了半步，腳跟碰到了門框。那輕微的聲響似乎觸動了那隻標本的感知，它的枝條猛地一收，然後以一種與剛才截然不同的速度朝他所在的方向彈射過來。
黎隅立刻將手伸向他的袖口，陡然想起他因為這一次的目的地較為特殊，並沒有將鈴蘭帶過來。
觸鬚擦著黎隅的耳側掠過，帶起一陣風，撞在他身後的金屬門框上，發出一聲清脆的撞擊聲。黎隅側身閃避，肩膀撞在牆角的金屬架上。
他沒有猶豫，轉身朝門口邁出兩步，但那隻畸變植物的反應速度比他想象中更快，又一根枝條從側面橫掃過來，捲住了他的手臂。
一股冰涼的觸感透過袖口的布料傳遞上來，帶著一種難以言說的黏膩感。
黎隅低頭，看到那根枝條正沿著他的小臂向上纏繞，尖端已經接近手腕內側那道早已癒合的舊劃痕。
就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是曹冉的聲音：
“黎隅？你還在裡面嗎？我剛才聽到……”
曹冉的話音斷在半空中。她推開門時，看到的就是黎隅被捲住手臂的這一幕。
曹冉的臉色瞬間變了，她迅速側身從門口的消防櫃裡取出一隻滅火器，拔掉保險栓，對準那隻畸變植物的根部噴射。
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