四月二十六，無號異議櫃收到第一隻木匣。
匣裡沒有待領號。
只有一張十年前的運糧腳單、一份喪葬支出和一本宗族米簿。
來人許茂年，是城北許氏族長。他不知道哪一筆債已經進問事席，只說族中亡故的許長庚當年替軍倉押過糧，腳錢一直未結。
他五十餘歲，穿一件洗得發亮的青黑長衫，腰間掛著公櫃小鑰。右拇指常年翻米簿，指腹染著洗不淨的硃砂。他進門先把喪葬支出壓在最上面，不是因為最值錢，而是那一頁上有他當年親手借棺木銀的署名。
許長庚死後沒有兒子。
留下妻子周氏和一個女兒。
“債若還，”許茂年說，“應當入族中公櫃。日後給他擇嗣、祭掃、養妻女，都從公櫃出。”
腳單是真的。
喪葬也確由族中付過。
米簿上，周氏母女這些年每月領糧，最近一筆就在五日前。
這不是空手來搶債的人。
無號異議櫃先核到憑據類別足以成立，才從內層待核表中找到一筆相合債：原債權人許長庚，債額已核，繼承欄空著，尚未申請領取。
櫃裡仍不把待領號交給許茂年。
只向債主一側送出“有真實關係異議”的通知。
午後，周氏來了。
女兒跟在她身後，十二歲，懷裡抱著裝針線的布包。她們不知道許茂年已經坐在另一間屋，只被告知有人提交亡夫腳單和喪葬憑據。
周氏身量不高，背卻挺得直，袖口磨出一圈細毛邊；她進門時先數了三張椅子，只坐最靠女兒的一張。小姑娘的發繩一邊鬆了，她抬手想替她繫緊，手到半途又因桑平正在問女兒姓名停住。
周氏聽完便道：“是族長。”
桑平問：“你願意見嗎？”
“不見。”
“願意讓他知道你來了？”
“可以知道我回應。不許知道女兒在。”
小姑娘抬頭看母親。
周氏把她往身後帶了一步。
＊＊＊
繼承欄為什麼空，先要拆。
債是許長庚生前勞動所得。
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