五月二十日下午，平陵縣衙騰出了三間不相通的耳房。
阮禾娘最先到。
她沒有帶空糧袋，只帶來一隻斷了左輪的獨輪車。
車把上纏著她自己的舊布，輪軸內側刻著一個歪斜的“禾”字。里正、南門車行和縣倉門的候糧小封分別從三處來，誰也不能單獨證明她既是災戶、又是今早站在倉門前的那個人。
方既明讓三方分開進門。
里正只答戶裡有幾口人，昨夜是否斷糧。
車行只答這輛車由誰用過，南橋斷後還剩幾日活。
倉吏只答候糧封線是不是今早所繫，哪一扇門沒有剪開。
三份回答不互相傳看。
陸守簡問：“連名字也不能對？”
“核身吏可以對。”方既明道，“你我今日要知道的是三項申請是否真有其人，不是把三個人的家底抄成一張新總冊。”
“若其中一處說謊？”
“把說過什麼、憑什麼說、將來錯了追誰記下來。”
“還是可能錯。”
“會。”
方既明沒有把“會錯”說成這套辦法的恥辱。
陸守簡也沒有因為辦法不保證，便准許所有人繼續憑一張同號紙領糧。
他讓縣裡的女戶吏進第一間耳房核人，自己只在門外等一張不帶姓名的回籤。
程見微站在廊下。
她仍不能進入。
差遣外頁夾在謝聞簡的記錄冊裡，紙角露出一線。她每看見一次，便想起倉門那根黃繩。
阮禾娘把車推進屋以前回頭問她：“你們要看多久？”
“我不能定。”
“你能問多久？”
“今日問完這一項。”
“那就問車。別問我丈夫為什麼不來，也別問我女兒睡哪座破窯。車輪認得路，比你們認得我快。”
女戶吏在門內問：“願不願以車軸舊刻作一項旁證？”
“願意。刻是我的，車不是我男人賞的。”
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