陸守簡把兩張放在不同紙夾下，沒有疊起來。
“兩個真人。”他說。
方既明道：“兩項真人。還不能說舊役債那一項是誰。”
鄧巧娘出來時，看見牆根的斷輪車。
她沒有問車是誰的。
只把女兒的習字紙重新塞回不漏雨的紙袋裡。
阮禾娘也沒有同她說話。
兩個人相隔一段廊柱，各等自己的錢糧，沒有被“同一個號”逼成姐妹，也沒有被縣衙安排成互相作證。
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舊役債申請人到得最晚。
他叫石望山，五十四歲，左手少了一節小指。
舊役債櫃已經核過他的服役木牌、欠餉頁和本人裂紙。今日不是重核整筆債，只核完成處分的人是不是他，處分的到底是什麼。
他不肯進東、西兩間耳房。
“那兩間剛核過別人。”
“已經收紙淨案。”謝聞簡說。
“地上的腳印沒收。”
陸守簡道：“另開北邊小庫。”
石望山搖頭：“庫裡有窗，窗外是舊役債櫃。你們想知道我把債給了誰，直問。”
方既明問：“願意公開到什麼程度？”
“公開我沒領糧，沒領恤銀。債是真的，我也是真的。至於轉給哪家，只給核債的人看。”
“為何要轉？”
“這句也不給你們。”
“處分原因可能影響是否本人意思。”
石望山看了他一會兒。
“那就記：我妻子吃藥。藥鋪不等朝廷慢慢還錢。我把已經核過的一部分債轉給藥鋪，藥鋪當日銷了欠藥錢。”
他說完，把殘缺的小指壓在木牌邊。
“這不是糧。”
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