三月二十八,城南青燈行黃昏開門。
門外沒有匾。
只掛著一盞青紗燈。
來這裡的人不一定借錢。有人寄一張不肯讓夫家看見的工契,有人替遠嫁的女兒留一筆路費,也有人只請行裡見證:這件東西我收到了,但我沒有答應。
程見微帶著刑部準查的公開商法問目來。
她不問十年前誰送過什麼,也不問沈令儀是不是青燈行的人。
只問一枚記號。
···
唐九娘坐在櫃後分銅錢。
她四十來歲,鬢邊已有白髮,手卻很穩。十枚一摞,五摞一串。她數完最後一串,才抬頭看程見微的公牒。
“問舊例,可以。”
“問舊人呢?”
“不可以。”
“官府來問也不可以?”年輕御史道。
“官府若有指定案號、指定文書和合法調取令,我們按令交指定件。”唐九娘說,“拿一張問目來問十年前哪些女人到過這裡,不行。”
程見微點頭。
“我只問舊例。”
唐九娘這才讓人取出公示簿。
青燈行不在官署名冊裡,卻不是密會。它是幾家女掌櫃、繡坊、藥鋪和腳店共同維持的一套信用見證。誰收到貨、誰只代收、誰願擔保、誰明確拒絕,行內用不同記號,遇訴訟時再把指定櫃根交官府核驗。
“為什麼不用字?”程見微問。
“有人不識字。也有人會寫名字,卻不能在家裡留一張寫著‘我不同意’的紙。”
唐九娘翻到拒絕一欄。
一盞小青燈,燈芯向左。
收件印右上若有這個記號,意思是:物已收到,不承諾履行;如需執行,須另取本人明示。
“記號由誰添?”
“收件人自己,或當著她的面由行裡見證人添。見證人要另押小號。”
“如果摘抄印樣時,不把印外空白一起抄走呢?”
“那就只剩收到。”
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