黑石城如一頭匍匐在赤褐色荒原上的巨獸，城牆由整塊的黑色隕石壘成，石面佈滿蜂窩狀的孔洞，風穿過時發出嗚咽般的嘶鳴。
正午的日頭懸在頭頂，投下的陰影卻依舊冷硬如鐵。
姜離讓小舞混入人群，用赤狐一族的幻形術，專注觀察，勿輕易傳音。
小舞突然問道：“姜離哥哥，顧爺爺的斂息丹只能偽裝氣息，真動起手來……”
“所以我們不動手。”姜離打斷她，目光落在前方的人流中，“赫連梟要的是掌控，不是毀滅，他要看的是我有沒有資格坐在桌上分食，而不是掀翻桌子。”他頓了頓，“而我，恰好擅長讓自以為是的獵手，誤判陷阱的深淺。”
小舞點了點頭，身影淹沒在人群之中。
黑石城的廣場中央，赫連梟端坐於黑曜石雕成的寬大座椅上，身軀魁梧如鐵塔，暗金色的皮膚下彷彿有熔岩流動。他未刻意釋放威壓，但僅僅是坐在那裡，便讓方圓百丈的空氣凝滯如鉛。
各方勢力陸續入場，白石部落的大祭司赤巫披著赤羽編織的長袍，手持一根嵌有七顆獸牙的骨杖，眼窩深陷，目光如毒蛇般掃過人群，在姜離的空位停留片刻，冷意森然。
鐵匠鋪的老駝揹著一口碩大的鐵箱，獨自坐在角落的石墩上，拎著酒葫蘆慢飲，對周遭的暗流視若無睹。
西域毒砂幫的新幫主是個臉色蠟黃的中年人，身後跟著四名護衛，眼神陰沉。
姜離是最後一個到的，他服下了斂息丹，氣息被強行拔升至金丹初期的門檻，卻又刻意留下了一絲不穩定的波動，像剛剛突破尚未穩固的境界。
黑袍緩步而行，腰間一枚流雲狀玉佩隨步伐輕蕩，在肅殺的黑石廣場上，那抹溫潤的玉白格外顯眼。
赫連梟的目光落在玉佩上，瞳孔微不可察地縮了縮。
“暗星的道友請坐。”他抬手虛引，聲音渾厚如擂鼓。
“不知道友名諱？”
“李姜！”姜離頷首，在預留的案几後坐下，與赫連梟相隔三十丈，中間是燃燒著地心火的石制火盆，烈焰升騰，將兩人的面容映得明暗不定。
其餘中小勢力十餘人，皆戰戰兢兢，縮在後排。
“人到齊了。”赫連梟開口，聲音如滾石摩擦，“今日邀諸位前來，為的就是地火獸潮一事。”
他頓了頓，目光掃過全場：“隕星墟地下熔河每甲子暴動一次，獸潮規模空前。據我推算，此次獸潮將在二十日內爆發，席捲西南三千里。若各自為戰，必被獸群各個擊破。”
赤巫適時接話：“赫連城主有何高見？”
“組建‘隕星盟’。”赫連梟一字一句道，“各勢力交出三成資源，由盟內統一調配。所有築基以上戰力，聽從黑石城號令，共御獸潮。戰後，按戰功重新劃分地盤、礦脈。”
此言一齣，場中譁然。
交出三成資源已是割肉，還要聽令於一人？這哪是結盟，分明是吞併！
毒砂幫主忍不住道：“赫連梟城主，三成是否太多？我毒砂幫家底薄……”
赫連梟瞥他一眼，具靈境的威壓如潮水湧去，毒砂幫主臉色一白，生生把後半句話嚥了回去。
“獸潮之下，沒有薄厚，只有生死。”赫連梟淡淡道，“若不願交者，可自行離去，但獸潮來時，黑石城不會開陣庇護。”
這是赤裸裸的威脅，中小勢力代表面面相覷，敢怒不敢言。
赤巫垂眸把玩骨杖，似在權衡，老駝繼續喝酒，彷彿事不關己。
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