“小友且慢走！”
一道蒼老的聲音從河床另一端傳來，像乾枯的樹枝劃過深秋的石板。
河床盡頭，不知何時多了一個人。
戰流螢的手瞬間按上劍柄，以她的感知力，方圓百丈內有任何風吹草動都逃不過她的耳目，但這個人無聲無息地就出現在了那裡。
那是一個穿著灰布長衫的老者，面容普通，身形佝僂，手裡拄著一根磨得光滑的木杖。
月光下，他的影子被拉得很長，像一棵老樹的投影。
但他的眼睛不一樣，那是一雙彷彿藏著整片星空的眼睛，姜離看得真切，那雙瞳孔深處，有無數光點在緩緩旋轉、明滅，像是有人在其中演繹著宇宙的運轉。
只是一瞬，那異象便消失了，快得讓人以為是幻覺。
老者只是看著姜離，微微一笑。
“小友，我們又見面了。”
姜離認出了他，地火溶洞外，那個自稱“觀星者”的老者。
“前輩有何指教？”
“小友，老夫有幾句話，想單獨與你說。”
“好。”
戰流螢留在原地，目光卻一直落在那老者身上，她的感知依舊捕捉不到任何氣息。
那個人站在那裡，卻又像是不在那裡。這種感覺讓她想起一些古籍中記載的詞彙：天人合一、道法自然。
姜離隨老者走到河床的另一端，距離戰流螢已有三十餘丈，月光在他們之間鋪開一條銀白的路。
老者站定，望向東方的天際，那裡，月亮剛剛升起，將雲層染成淡淡的銀灰色。
“小友此去東海，是為了‘萬年蛟涎’？”
姜離沒有否認，在這等人物面前，任何隱瞞都是徒勞。
“前輩訊息靈通。”
老者回過頭看著姜離，月光在他臉上投下深深的陰影。
“小友，你身上的擔子，可不輕啊。”
這話說得很輕，卻像一顆石子投入深潭，姜離沒有接話。
老者繼續道：“老夫今日來，是奉少主之命，給小友送一件東西。”
他從懷中取出一枚玉簡，那玉簡與尋常的不同，通體呈現出一種深沉的墨綠色，像是封存了千年的老玉。
老者在遞過來的時候，手指輕輕摩挲過玉簡的表面，動作裡帶著一絲不易察覺的鄭重。
“這是天機閣收錄的‘毒物分佈圖’，與顧知行蒐集的線索相輔相成。哪裡有什麼毒物，什麼時候出現，有什麼習性、弱點、藥用價值，上面略有記載。顧知行的線索指向‘什麼’，這張圖指向‘哪裡’和‘何時’，兩者合在一起，才是一條完整的路。”
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