最後一句，他幾乎是嘆息著說出來的，帶著一種深深的倦意。
太后踉蹌後退一步，扶住了身邊的桌案，才勉強站穩。
她死死盯著蕭霖川，眼神複雜到了極點，她張了張嘴，卻發現自己竟發不出任何有力的反駁。
先帝之死，一直是她心底最深處，絕不能讓人觸及的隱秘。
她從未想過，她親手扶上位的皇帝，竟然利用此事來作為談判的砝碼！
“母后不必驚慌，”蕭霖川看著她有些灰敗的臉色，語氣又緩和下來，“陳年舊事，朕無意深究，今日提及，並非要挾，只是希望母后明白，有些手段用過了，就會留下把柄，成為他人手中的刀。”
“朕如今退位傳於寒王，寒王仁厚。必會尊您為皇太后，享天下至尊榮養，謝家只要安分守己，依然是外戚之首，榮華不減，這…難道不是母后一直想要的嗎？”
“母后若執意阻攔，非要鬧到魚死網破…”蕭霖川的聲音低了下去，卻更顯森然，“那朕，或許就不得不往深了去查，當年太醫院過量領取的藥，宮人離奇暴斃的舊檔，母后身邊的管事嬤嬤。那時候，母后想要的尊榮和謝家的顯赫，還能剩下幾分？”
這是赤裸裸的警告，也是最後的交易。
太后全身的力氣彷彿都被抽空了，她扶著桌案，指尖冰涼，看著眼前這個熟悉又陌生的兒子。
她終於明白，自己輸了，不輸輸在皇帝病了，寒王崛起之上，而是輸在了自己多年前種下的因，今日結成了反噬的果。他手上握著的，是足以將她乃至整個謝家都傾覆而起的利器。
他隱忍不發，大概是沒有決定性的證據，以及…自己畢竟是養他長大的母親。
但這對他而言又算得了什麼呢？
究其根本，證據可以偽造，她也並非他的親生母親。
殿內死一般的寂靜。
太后緩緩地、極其艱難地直起身，臉上所有激情的情緒都已褪去，只剩下一種深重的疲憊。她看向蕭霖川，眼神複雜難言，最終，化作一聲極輕的、幾乎聽不見的嘆息。
“皇帝…真是長大了。”
她聲音沙啞乾澀，“既然你心意已決，哀家…也無話可說。”
她沒有再說任何指責或者勸阻的話，也沒有再看角落裡的傅琳一眼，彷彿那個引發一切風暴的人，根本不存在。
她只是轉過身，步履有些蹣跚地，朝著殿門走去。
那個曾經在後宮翻雲覆雨，試圖掌控兩代帝王的女人的背影，此刻竟顯得有幾分蒼老。
蕭霖川目送著她離開，直到殿門重新關上，隔絕了內外。
他緊繃的脊背才微微鬆弛下來，靠回引枕，閉上眼睛長長的吐出一口氣來。
傅琳走到榻邊，靜靜地看著他，沒有說話，只是伸出手緊緊握住了他的手。
半月後，皇帝蕭霖川以“沉痾難起，恐誤國事”為由，正式下詔，禪位於皇弟寒王蕭霖彬。詔書中盛讚新君仁孝聰慧，德才兼備，併為自己未能克盡厥職向天下臣民致歉。
禪讓大典定於十日後的吉日。
訊息傳出，舉朝譁然，卻又在某種力量的壓制下，迅速歸於平靜。寒王監國期間的表現在此刻發揮了作用，多數官員雖感震驚，卻並未強烈反對。
太后稱病，未出席任何相關儀典籌備。
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