轉眼功夫，已是到了臘月初，王府外面的年味似乎隔著高牆都能透進來。
朱以海對著《孟子》發了半天呆，一個字也沒看進去，他想不明白，四書五經如此枯燥，那些士子是怎麼看進去的。
慶柳在一旁繡帕子，抬眼瞧了瞧他，輕聲道：“公子若是悶了，不如讓奴陪著您去園子裡走走？昨兒個雪停了，梅花開得正好。”
朱以海合上書，嘆了口氣，“王府的梅花能有什麼不一樣，我之前見過不少更漂亮的花你信不信？”
慶柳捂著嘴笑道：“公子說的話，奴婢自然是相信，只是公子大病初癒，萬萬不能悶著了。”
其實不是梅花一樣，是他自己不一樣了。自打上回從城裡回來，看什麼都覺得很虛。城裡的景象和王府裡彷彿是兩個世界，他倒是想紈絝，但良心似乎過意不去。
正出神，外頭傳來腳步聲，朱以海只覺得這腳步聲很熟悉，卻又一時半會沒想起來是誰。
張超弓著身子進來，臉上堆著那副慣有的笑，“小王子萬安。”
“原來是張公公，有什麼事嗎？”
張超沒立刻答話，而是先看了看慶柳。朱以海會意，擺擺手讓慶柳先退下。
等屋裡只剩兩人，張超才湊近些，“奴婢瞧您這幾日總望著窗外發愣，可是......還想出去瞧瞧？”
朱以海心下一動，面上卻不動聲色，“想倒是想，可是父王不會準的，畢竟我才出去沒幾天。”
“只要王子您想就行。”張超的眼睛一亮，像是早等著這句話，“別的不敢說，至少在這山東境內，只要王子想做，就沒有做不成的。”
“這次咱們不用驚動王上，奴婢知道一處地方，能悄悄出去。”
朱以海沉默了，雖然王府裡面吃喝不愁，但他總想出去看看真實的世界。
“怎麼個悄悄法？”
張超見他鬆動，忙道：“西花園東北角，有扇小門，平日鎖著，是早年府裡運花木用的。奴婢有鑰匙。咱們從那兒走，神不知鬼不覺。”
“出去之後呢？”
“車馬都備好了。”張超說得流暢，顯然琢磨了不止一日，“錢賓趕車，那小子路熟。咱們就在城外近處轉轉，看看冬景，日落前便回。”
“父王老是給我說，外面不太平......是真的嗎？”朱以海還是有些猶豫。
張超愣了一下，隨即笑道：“小王子多慮了。青天白日的，官道上人來人往，能出什麼事？奴婢拿人頭擔保，外面安全著呢！”
朱以海終於被說動，“什麼時候出發？今個能動身嗎？”
張超當然看出了眼前之人心裡已經癢癢，不過他還是裝著沉穩道：“王子這事急不得呦！奴婢還要去用心準備，總不能苦了您不是。”
“明日辰時三刻吧。那時府里正忙，各房都在預備年事，沒人留意。”
見朱以海應下，張超舒了口氣，又叮囑幾句“輕裝簡行”、“莫帶顯眼之物”，方才退下。
次日一早，朱以海如常用過早膳，推說要去園子裡賞梅，讓慶春、慶柳不必跟著。
他換了身稍舊的鴉青色棉袍，外罩灰鼠皮坎肩，戴了頂普通的氈帽。對鏡照了照，像個尋常讀書人家的子弟，只是臉色太白，手也太細。
悄悄出了香溪閣，沿著僻靜小徑往西花園去。他能清楚的感覺到心跳得有些快，一半是緊張，一半是莫名的興奮。
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