除了鄧藩錫，其餘人面前都是像劉澤清手裡的那種大碗。
鄧藩錫面前是一隻小巧的甜白釉瓷杯，杯身剔透，與他修長的小拇指甲倒是相配。面對劉澤清的敬酒，他只是含笑舉杯，淺啜一口。
幾輪酒下來，劉澤清舌頭大了，身子歪斜，就這麼隨意摟著鄧藩錫的肩膀，“鄧哥哥喲，你真是我的親哥哥！”
他唾沫星子幾乎濺到鄧藩錫臉上，“這次龍角山，我老劉能把事兒辦漂亮，全仗哥哥你在後頭撐著！器械、民夫，要啥給啥，沒一樣掉鏈子！這份情，我老劉記心裡，刻骨銘心！”
鄧藩錫臉上掛著笑，藉著舉杯的動作，卸開了劉澤清的手，“劉總兵言重了。總兵此番親冒矢石，救王子於狼穴，平匪患於治下，功在社稷。鄧某不過盡些本分，何足掛齒？”
他頓了頓，“況且，我鄧某隻是個小小知府，按制，鄧某品級還尚在劉總兵之下。總兵這般稱呼，折煞鄧某了。”
劉澤清要的就是這臺階。他咧嘴一笑，“哎！什麼品級不品級！我老劉就認你這個哥哥！”
他湊到跟前，壓低聲音卻讓滿桌人都聽得見，“等朝廷的恩賞下來，少不了到府上孝敬哥哥！到時候，哥哥可別閉門謝客啊！”
他話鋒猛地一轉，涎著臉，“只是.....哥哥年前應下的那批軍糧，眼瞅著都開春了，影子還沒見著。底下弟兄們怨聲載道，說跟著我老劉賣命，過年卻連頓飽飯都混不上。我這臉啊，沒處擱！”
“哥哥要是實在騰挪不開，給句準話，我讓弟兄們去糧庫，自己搬！絕不勞煩府衙的爺們兒受累！”
鄧藩錫剛剛舉起酒杯，聽到劉澤清一番話又慢慢放了回去。
“劉總兵。”他沉吟片刻道：“鄧某承諾之事，自當竭力。只是.....”
鄧藩錫抬眼盯著劉澤清道：“總兵可知，如今兗州府庫，尚存糧幾何？”
劉澤清一愣，“這....總有個幾萬石吧？”
鄧藩錫搖頭，伸出三根手指，“去年夏稅收繳不足五成，秋糧更因蝗災幾近絕收。眼下府庫、常平倉加起來，實存糧不足三萬石。其中兩萬石，乃各衛所、驛傳、官學等額定支用，動不得。能動用的，僅萬餘石。”
“而兗州府城及附郭，眼下聚集流民、饑民遍地。每日粥廠耗糧，便需幾十石。這幾十石，即便全數放賑，也只夠支撐數月。”
他沉重道：“年前應允總兵的那五千石軍糧，若真撥付，粥廠立時斷炊。總兵難道忍心，看治下子民餓殍遍野，而軍營糧囤滿溢嗎？”
“此事若傳至朝廷，言官聞風而動，參奏總兵‘不顧民飢、與民爭食’，恐怕....不妥吧。”
劉澤清臉上笑容徹底僵住。他沒想到鄧藩錫竟把賬算得如此清楚，“鄧府臺言重了，我老劉豈是那等人？只是，弟兄們跟著我出生入死，總不能寒了他們的心......”
鄧藩錫不容他喘息，忽地站起身，端起酒杯，“總兵方才口口聲聲，稱鄧某兄長。鄧某愧受。既認我這兄長，眼下年節方過，四處暫無戰事，軍糧消耗可暫緩。而百姓嗷嗷待哺，如涸轍之鮒。”
“兄長今日便斗膽，請總兵體恤民艱，暫借軍糧一千石，以解燃眉之急。待二月青黃不接時，救下萬千性命，此功德，兗州百姓必感念總兵恩德！如何？”
他將酒杯舉到劉澤清面前。這一軍，將得又準又狠。
劉澤清自以為聰明，但又哪裡想到鄧藩錫如此能說會道，糧食一顆都沒討到，這還要他自己借出一千石？
他臉上紅一陣白一陣，咬牙道：“鄧府臺！我營中實有難處！此番剿匪，傷亡不小，傷殘士卒需撫卹，有功將士需犒賞，這些都要錢糧！您這一千石借出去，我如何向弟兄們交代？！”
“交代？”鄧藩錫微微挑眉，“總兵莫非忘了，此番剿匪，所獲賊贓頗豐吧？以此賊贓犒賞將士、撫卹傷殘，綽綽有餘。又何必與饑民爭此口糧？”
劉澤清被噎得一窒。他早已將魯王給的贖金視為囊中之物，不過，這話是萬萬不能擺到檯面說的。
他咬牙道：“賊贓尚未清點完畢，且需上繳朝廷，豈能擅動？！”
鄧藩錫緩緩放下酒杯，坐回椅中，輕輕嘆了口氣，“既如此，鄧某亦不敢強求。之前應允的五千石軍糧，鄧某自當設法籌措。只是府庫空虛，需從長計議，急不得啊。”
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