“據生擒賊人供稱，當日伏擊之地，是一處山林，賊眾潰散，各自逃命。劉將軍縱有萬夫不當之勇，是怎麼在亂軍之中，精準斬首三十四級，而且都留全顱以備勘驗的？”
“小劉將軍親歷戰陣，可為鄧某解惑？”
“小劉將軍？”鄧藩錫的聲音突然提高。
劉澤佐正夾菜的手僵在半空，額角瞬間見汗。那三十四級首級怎麼來的，他心裡門兒清。他求助地看向劉澤清。
“大哥....”
“說正事的時候，沒有大哥！”劉澤清臉色一沉，喝道：“既然鄧大人問你話，你就照實說！扭扭捏捏，跟個娘們一樣！”
劉澤佐心一橫，撂下筷子，站起身抱拳，“回大人！當日賊寇依仗地利，負隅頑抗！末將....末將率領家丁，奮勇衝殺。賊人膽寒，潰不成軍。末將趁勢追殺，這才斬獲頗豐！”
“至於具體數目....亂戰之中，實在.....實在是記不清了！首級....都是兒郎們奮勇割取的，末將不敢貪功！”
“奧，對了！末將的功勞是其次.....大人！”他與劉澤清對視了一眼，繼續說道：“大軍一日無糧，軍心便一日不穩！沒我們這些武人在前頭擋著，這世道....指不定亂成啥樣！糧草的事.....”
“哦？”鄧藩錫鼻腔裡輕輕哼出一聲，便不再看他。
他目光轉向旁邊一直低頭裝鵪鶉的同知汪康，“汪大人，你與劉將軍是老相識了，他適才所言，可算是合情理？若你也覺軍糧刻不容緩，此事便由你督辦，回頭給他送去？”
汪康心裡叫苦不迭。上次在魯王府鳴銃彈壓，已是惹了禍，全靠鄧藩錫周全。此刻這分明是神仙打架，他哪敢摻和？
他晃晃悠悠站起來，身子打擺，舌頭似乎都大了。
“鄧....鄧大人.....劉、劉將軍....今日這酒....實在...實在性烈....”
“卑職....卑職頭昏腦漲，眼前發花....”
“這等軍國大事.....干係重大....卑職....卑職見識淺陋，不敢.....全憑諸位大人....明....”話未說完，他腳下一軟，便要癱倒。
身後的賈志恩眼疾手快，連忙扶住。汪康順勢大半身子靠在他身上，雙目緊閉，竟似真的醉死過去。
說的越多錯的越多，不說則不錯，汪康深諳此道。
沒用的東西！鄧藩錫心中暗罵，面上卻不顯，只淡淡道：“既如此，就扶汪大人一旁歇息。”
劉澤清暗自竊喜，認為自己和汪康的關係夠硬。如此一來，糧草之事便有望了。
“那個，賈....賈什麼？”鄧藩錫目光落在扶人的賈志恩身上，“現居何職？”
賈志恩將汪康扶到旁邊椅中躺好，轉身跪倒道：“回府臺大人話，小的賈志恩，在汪大人麾下巡捕司當差，尚無官身，不入流品。”
“你平日隨汪大人巡街，可見民生疾苦？”鄧藩錫問，“依你之見，這糧，是該緊著軍營，還是該先顧百姓？但說無妨。”
賈志恩頭抵著磚地，沉默片刻才低聲道：“小的不敢妄議。小的....小的只說說這幾日所見。”
“臘月二十八，小的巡至南城根。破廟簷下，躺著母子三人。婦人已僵，兩個孩子，一個約莫五六歲，一個還在襁褓，縮在孃親懷裡，也都沒了氣息。身邊有個破碗，碗底.....還結著冰。”
“守廟的老乞丐說，娘仨是曹縣逃荒來的，等了三天粥廠放粥，沒等到。”
他抬起頭仰視著鄧藩錫，“正月初一，東門粥廠。排隊領粥的人，排了一里地。鍋裡的粥清得照見人影。”
“一個老漢領了粥，沒走兩步，摔倒在地，碗碎了，粥灑在地上。老漢就趴在那，用手去掬混著土的粥湯....小的扶他起來，他卻說‘官爺，俺實在是餓得沒力氣了，就連碗都端不起來了’。”
……
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