“你們就在這等著，不要驚擾百姓，老夫自去看看。”言罷，他命人牽過一匹溫順坐騎，便要過去。
顏家忠哪裡敢真的讓自家主人獨自前往，立時點了十名精悍家丁，刀出鞘半寸，緊隨其後。馬蹄踏起滾滾黃塵，直撲那人群聚集之處。
奇怪的是，那些百姓見官軍馳來，竟不似尋常流民般驚惶四散，只是木然地扭頭望來，眼神空洞。
人群中央，一個約莫七十出頭的老漢，雖鬚髮皆白，精神卻顯得異樣高昂。他正持一根長木棍，費力地攪動一口架在土灶上的大鐵鍋。那誘人的肉香，正是源自鍋中翻騰的濃湯。
“嘖…淡了點兒。”老漢舀起一勺湯，咂摸一口，似乎不甚滿意自己的手藝。他不慌不忙地從懷裡摸出個油紙包，捻起一撮粗鹽，細細地撒入翻滾的湯中。
“這下就好了。不要搶，不要搶，人人都有的吃！”
老漢一聲吆喝惹得人群騷動起來，人人都拿著破碗殘瓢，爭先恐後地往前面擠，完全沒把站在一邊的顏繼祖等人放在眼裡。不過顏繼祖也不在意，反倒心裡頗為欣賞這老漢，大災之年還能煮上肉湯給大夥分食，真是仁義之人啊！
“老伯，你這肉湯多少錢一碗，若是好吃，這一鍋.....”
顏繼祖本想著要是好吃，便都買下來，讓家丁們分著吃。畢竟習武之人不吃肉的話，全身上下都沒有力氣。
但瞥見周圍饑民眼中閃爍的綠光，他話到嘴邊又咽了回去。
“便拿十碗，我嚐嚐若是好吃，便再拿十大碗給那邊的夥計們解解饞。”
顏繼祖指了指兩百步外的家丁們，那些人拿著武器全都注視著這邊，稍有風吹草動就會衝過來。
老漢咧開嘴，露出稀疏的黃牙，笑道：“後生，俺這肉湯都是公道價，滿滿一碗現宰的羊肉才賣十個銅板，你看看旁邊的人吃得多香啊。”
十個銅板？
顏繼祖不敢相信，這大災之年，十個銅板買一碗糙米飯都有些費勁，在這兒竟然能買一碗羊肉湯吃。萬曆初年的物價也不過如此了。
見他猶豫，那老漢眼裡掠過些鄙夷，“看你穿著漂亮，後面還有忒多隨從，俺還以為是富貴人家，沒想到連十個銅板都沒有，你要是實在想喝，拿你這身衣服來換也行，給你十碗肉湯。”
“放肆！”顏家忠勃然變色，腰間佩刀“鏘啷”一聲出鞘，寒光逼人！自家主人可是堂堂巡撫，豈容此等刁民侮辱？
“混賬！”顏繼祖厲聲呵斥，“老夫方才如何吩咐的？不得驚擾百姓！還不快把刀收了！”
他轉而向老漢拱拱手，“老伯莫要怪罪，下人們粗鄙。”
老漢聽顏繼祖一番話後笑地更是開心，“原來是官爺，哈哈哈哈！那大人一定要嚐嚐俺這羊肉，俺送大人一碗便是，打包票，大人一定沒吃過！”
顏繼祖連連推辭道：“老伯，這怎麼好意思，我用二兩銀子買個十一碗就行。”
老漢一聽有銀子，臉上皺紋都笑開了花，忙不迭地舀起滿滿一碗熱氣騰騰的肉湯，殷勤遞上，“官爺快請！”
顏繼祖接過粗陶大碗，濃郁的肉香直衝鼻腔，幾日旅途勞頓的腸胃頓時被勾起。
他也顧不得官儀，學著周遭百姓的樣子，蹲下身，吹了吹熱氣，夾起一塊燉得酥爛的肉便送入口中。那肉入口即化，嫩滑異常，幾乎不需咀嚼便滑入喉中。
奇怪，明明沒見著什麼調味卻如此的香嫩。
顏繼祖鼓著腮幫，邊嚼邊含糊問道：“老伯.......你這是什麼羊肉..........價廉物美至此？我都五十的人了也沒吃過啊。”
“哈哈哈，沒吃過就對嘍！”
