看著顏繼祖這模樣，為了顧全大局，除了已經查辦的李懋芳，竟未攀咬一人，把擔子統統壓在了自己肩上。
崇禎皇帝不由得有些於心不忍。
“臣第三罪。”
顏繼祖突然提高了音量，打斷了崇禎皇帝的思緒，“臣未能克盡督察藩府、護衛宗室之責。”
“去年冬月，魯藩鎮國將軍朱以海，罔顧宗藩條例，擅離封地，終至陷於賊手，後雖僥倖得救，然臣身為巡撫，失察瀆職，難咎其責。”
顏繼祖說罷，便靜靜地跪在地上等候皇帝的處置。他全然不知，方才陳述第二罪時皇帝心頭那絲感情，已被這第三罪徹底撕碎。
朱以海！又是朱以海！這名字像根毒刺，狠狠紮在崇禎皇帝的神經上。
這分明是在當眾打皇帝的臉！
“好！顏繼祖你有種啊！”崇禎皇帝的臉上終於有了一絲顏色，憤怒的潮紅，“你自己把罪都攬了下來。”
他猛地站起身，居高臨下地盯著跪在下面的那個人，“照你的意思，山東地方的官員都通通沒有罪嗎？那兗州知府鄧藩錫沒有罪？王府的屬官都沒有罪？鎮國將軍府的教授都是清白的？”
崇禎皇帝還是對魯蕃異常的敏感。
“你們魯王也上疏說罪責全在他，和他小兒子朱以海無關。”
他一掌拍在御案上，“你們山東人各個都是梁山好漢！各個都是義字當頭！”
那聲音震得殿內嗡嗡作響。
幾位大臣手裡的茶盞都晃了晃。
顏繼祖跪在地上，只覺得後背瞬間被冷汗浸透。緊握的象牙笏板，滑膩如泥鰍，幾乎脫手。先前備好的說辭，在這天子之怒下，顯得如此蒼白無力。
“皇上......皇上，臣不敢！”他額頭觸地，“臣的意思是大部分責任在於臣。至於兗州一眾官員和屬官自然應當由有司論罪，魯王....魯王殿下也是愛子心切。”
他說到這裡，聲音越來越低。
他收了鄧藩錫的銀子。
本應該好歹給鄧藩錫說兩句好話的。
可在這種高壓下，誰還敢再多事？
也只好這樣敷衍過去。
至於魯王，這種超品的存在，顏繼祖怎麼敢多說什麼？
“鄭三俊！”崇禎不再看他，目光徑直轉向刑部堂官，“你掌天下刑名！拋開旁人不論，單就顏繼祖自陳這三條，依你之見，該當如何？是有罪，還是無罪？”
刑部尚書鄭三俊，素以剛直聞名，曾因上疏斥魏閹禍國，語侵內閣而聲震朝野。後來崇禎皇帝更是勅封鄭三俊為“林下一人”。
此刻被皇帝點名，他並無半分猶豫，也無視殿內各黨目光的交織。
他出列，躬身，朗聲答道：“回皇上！臣以為，顏繼祖自陳失職瀆職，其罪已明！依律，當立即停職待參，由三法司會審，查明情由，再行定罪！”
話音落下。
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