朱以海雖非農業專家，但對於紅薯這種作物的高產與易種植特性卻略知一二。
在這個時代，生產力極為低下，百姓們的生活極為艱辛。
尋常日子裡，白麵和大米這樣的精細糧食簡直是奢侈品，普通人家一年到頭也難得嘗上一回。即便是糠和野菜，若能保證每日供應，也足以被視作一個盛世了。
而紅薯這東西，不僅生命力頑強，適應性廣，更難得的是味道也頗為不錯，烤熟了又甜又糯，煮粥裡也香，既能滿足口腹之慾，又能提供飽腹感，實乃萬金油一般的寶貝。
“紅書？”
慶春慶柳大眼瞪小眼。剛剛還是天上飛的鴿子，現在又提起了帶顏色的書。
“主子要看什麼書？奴明日就去書坊看看。”慶春小心翼翼地問，“只是主子可知道那書叫什麼名字？奴也好當面問問書賈，別買錯了。”
朱以海哭笑不得。
“哎呀，你們想哪兒去了！”
他拍了拍額頭，耐著性子解釋，“我說的是紅薯，不是紅書。是一種吃食，長在土裡，皮是紅的，肉是白的。煮熟了又甜又糯，特別好吃。”
慶春撓了撓頭，臉上紅一陣白一陣，欲言又止。
慶柳推了她一把，“你說！”
“我不說，還是你說！”
“你說！你說！”
兩個人你推我搡，誰也不肯先開口。
最後還是慶柳拗不過，硬著頭皮說道：“主子說的這個，奴婢可能知道。不過那東西不叫紅薯，叫番薯。聽說是從西洋傳來的，稀罕得很。”
朱以海眼睛一亮，“對對對！就是番薯！既然知道，你們倆扭扭捏捏的幹什麼？”
兩人一聽，嚇得撲通跪下了。
膝蓋磕在青磚上，聲音清脆。
慶柳聲音發顫道：“幾年前，在王府的時候，奴婢....奴婢年幼無知，不懂規矩。有一次在後廚幫忙，見灶臺上擱著幾塊番薯，聞著香甜，實在沒忍住.....曾偷偷嘗過一小塊番薯.....”
她說著說著，聲音越來越小。
“當時以為神不知鬼不覺，沒想到還是被主子發現了......奴婢知錯，求主子饒恕.....”
慶春也低著頭，大氣不敢出。
朱以海愣了一下，隨即明白過來。
原來番薯剛傳入大明時，是南洋貢品，只有宮裡和王府才偶爾能得著一些，尋常百姓別說嚐了，連見都沒見過。尋常婢子偷吃，可是要打死的事。
這可算是歪打正著了。前幾年發生的事，現在的朱以海怎麼會知道，不過就算是知道，幾塊紅薯而已，吃了就吃了，又有何妨。
他笑著把兩人扶起來。
“吃了就好！說明番薯肯定能買到。”他想了想，“慶春慶柳，你們明天找陸丙多拿些銀票，去各個商鋪問問有沒有番薯。要是找到了，我不但不罰你們，還要賞你們。”
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